TotalEnergies devant le tribunal pour greenwashing : une première en France !
Le géant français TotalEnergies se retrouve devant le tribunal. Il est accusé de greenwashing, c’est-à-dire de mettre en avant un verdissement de ses activités qui n’est pas effectif. Il s’agit d’une première en France.
TotalEnergies accusé de greenwashing
Le tribunal judiciaire de Paris vient d’ouvrir une audience d’un genre nouveau : celle qui oppose trois ONG majeures à TotalEnergies pour des accusations de greenwashing. Le géant pétrogazier est poursuivi pour « pratiques commerciales trompeuses », une première en France dans le secteur de l’énergie. Ce procès, qualifié d’historique, pourrait faire jurisprudence et bouleverser les règles de la communication environnementale des multinationales.
À l’origine de cette procédure, une offensive judiciaire lancée en mars 2022 par Greenpeace France, Les Amis de la Terre France et Notre Affaire à Tous. Leur cible : une série de messages diffusés dès mai 2021 par TotalEnergies, juste après le changement de nom de l’entreprise, destinée à incarner une mue écologique. Affiches, spots télévisés, réseaux sociaux : au total, une quarantaine de contenus sont visés. Le groupe y promettait la « neutralité carbone d’ici 2050, ensemble avec la société », tout en présentant le gaz comme « l’énergie fossile la moins émettrice de gaz à effet de serre ».
Pour Greenpeace, il s’agit de « publicités mensongères [qui] ne reflètent pas de façon sincère la réalité des activités de TotalEnergies ». La contradiction centrale est simple : comment prétendre à la neutralité carbone tout en continuant à forer massivement à travers la planète ?
Une communication verte, des investissements fossiles : la contradiction documentée
L’argument des ONG repose sur un décalage entre image et réalité. Selon Les Amis de la Terre, « 98 % de la production énergétique de TotalEnergies reste fossile, et 70 % de ses investissements vont encore dans le pétrole et le gaz ». Le procès entend démontrer que la stratégie de communication du groupe relève de la désinformation systémique : une tentative de « verdissement total de son image », sans modification structurelle réelle.
Cette dissonance entre le discours public et les activités industrielles n’est pas inédite. Le gaz est ici présenté comme une énergie de transition, mais son impact climatique, notamment via les fuites de méthane, est sévèrement critiqué par les experts du climat. Le tribunal devra évaluer si les messages litigieux respectent ou non la directive européenne sur les pratiques commerciales déloyales.
De son côté, TotalEnergies nie en bloc. Le groupe réfute le caractère commercial des messages incriminés, affirmant qu’il s’agissait de « communication institutionnelle » soumise au droit boursier et non à la réglementation sur la consommation. Selon sa direction, « aucune pratique commerciale trompeuse ne peut lui être reprochée », et les campagnes incriminées seraient fondées sur « des données objectives et vérifiables ». De plus, l’entreprise considère cette action comme un « détournement du droit de la consommation ». Elle entend démontrer que sa transition énergétique est bien réelle, chiffres à l’appui : investissements dans les énergies renouvelables, nouveaux métiers, baisse des émissions directes.
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Auteur : Jean-Baptiste Giraud
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