The Exploration Company annonce une levée de 387 millions d’euros pour ses projets Nyx et Storm
The Exploration Company (TEC) a annoncé aujourd’hui une levée de fonds de 387 millions d’euros dans le cadre d’une série C, co-dirigée par Bessemer Venture Partners, Atomico et le Scaleup Europe Fund d’EQT. D’autres investisseurs tels que Balderton, Plural, Cherry et Red River West participent également à ce tour de financement.
Fondée en 2021 par Hélène Huby et une équipe d’experts du secteur spatial, TEC porte ainsi son financement total à environ 586 millions d’euros. La valorisation de l’entreprise n’a pas été divulguée. Les fonds levés seront utilisés pour renforcer les capacités d’ingénierie, de fabrication et d’exploitation, ainsi que pour soutenir le recrutement de nouveaux talents. Ce financement est cependant soumis aux autorisations réglementaires applicables, et la répartition des fonds entre les deux programmes, Nyx et Storm, n’a pas été précisée.
Nyx et Storm : des projets complémentaires
Nyx est la priorité à court terme de TEC. Conçue pour transporter du fret vers la Station spatiale internationale (ISS) et asr son retour sur Terre, la capsule doit réaliser une première démonstration orbitale à taille réelle, incluant un amarrage à l’ISS. La date de cette mission n’a pas été communiquée, mais l’objectif est de prouver l’ensemble du service, au-delà du simple fonctionnement du véhicule en orbite. La capsule est également compatible avec divers lanceurs, ce qui la distingue des autres programmes de propulsion.
Storm, quant à lui, est destiné à fournir une capacité de propulsion à forte poussée pour un futur lanceur européen réutilisable. Les fonds serviront à poursuivre une série d’essais, allant des composants dans les mois à venir jusqu’à des ensembles moteurs plus complets dans les années suivantes. L’annonce clarifie que le développement concerne un moteur et non un lanceur complet.
Engagements commerciaux et perspectives
TEC revendique l’équivalent de plus de 1,72 milliard d’euros en contrats et engagements, incluant des programmes publics et des clients privés, tels que l’Agence spatiale européenne. Toutefois, le communiqué ne précise pas la part ferme de ces engagements ni leur calendrier de réalisation, ce qui ne permet pas de reconstituer les revenus futurs de l’entreprise.
Pour accompagner ses projets, TEC emploie actuellement plus de 550 personnes en Europe, aux États-Unis et aux Émirats arabes unis. Les recrutements et l’expansion des capacités industrielles se concentreront sur l’ingénierie, la fabrication, la propulsion et les opérations de mission.
Cette levée de fonds vise à rapprocher les programmes des services attendus par les clients, avec pour objectif immédiat la démonstration d’un transport complet vers une station spatiale et un retour sur Terre, que l’entreprise devra ensuite convertir en missions commerciales.
Cette annonce s’inscrit également dans une stratégie d’élargissement de TEC dans l’industrie spatiale européenne, en examinant le rôle de la commande publique et les risques liés à la multiplication des programmes.
Source : The Exploration Company
