Télétravail : Quel est son impact sur la santé ?

Selon l’Insee, au premier semestre 2024, le télétravail concernait plus d’un salarié du secteur privé sur cinq en France. La généralisation des accords d’entreprise sur le sujet, accélérée par la crise sanitaire, a ancré sa pratique, la normalisant sur un rythme hybride proche de deux jours par semaine en distanciel. Le travail à distance promet davantage de flexibilité et un meilleur équilibre de vie. Mais quels sont réellement ses effets sur la santé ?

Quels sont les effets du télétravail sur la santé ?

Une étude menée par la Direction de l’animation de la recherche, des études et des statistiques (Dares), à partir de l’enquête Tracov 2 réalisée auprès de près de 25 000 salariés fin 2023, montre que les personnes en télétravail déclarent un meilleur état de santé physique et mentale que celles qui n’y ont pas recours. Les télétravailleurs font notamment moins souvent état d’une dégradation de leur santé, de douleurs fréquentes, de troubles du sommeil ou d’un risque élevé de dépression.

Cependant, cette étude n’établit aucun lien de causalité. Ces écarts pourraient davantage s’expliquer par le profil des personnes qui télétravaillent : il s’agit plus souvent de cadres, de personnes diplômées et de salariés plus jeunes, des catégories de population dont l’état de santé est généralement meilleur.

Concernant l’aménagement de son poste de travail, peu de télétravailleurs disposent d’un espace de travail dédié à leur domicile et exercent le plus souvent leur activité sur un coin de table. Un poste de travail mal aménagé, associé à un temps prolongé en position assise, peut favoriser l’apparition de douleurs au dos, au cou ou aux poignets, ainsi que de troubles musculosquelettiques. Dans une étude publiée en 2023, Santé publique France a précisé que 9 % des télétravailleurs à temps plein avaient signalé une lombalgie, contre 5 % de celles pratiquant un mode de travail hybride.

Le télétravail tend également à accroître la sédentarité, un facteur de risque reconnu de nombreuses maladies chroniques. L’exposition prolongée aux écrans peut provoquer une fatigue visuelle, se traduisant notamment par des yeux secs, des picotements ou des maux de tête.

Quels sont les risques psychosociaux liés au télétravail sur la santé mentale ?

Les effets du télétravail sur la santé mentale sont contrastés. Les salariés en télétravail déclarent davantage de difficultés à échanger avec leurs collègues et leur hiérarchie. Ils estiment également bénéficier de moins de soutien social, et les discussions collectives sur l’organisation du travail sont plus difficiles à maintenir à distance. En revanche, les salariés disposent souvent d’une plus grande liberté pour organiser leur journée, ce qui leur permet d’articuler plus facilement leurs contraintes professionnelles avec d’autres temps de vie, notamment familiaux. Les jours de télétravail, les salariés estiment travailler dans un environnement moins intense, étant moins fréquemment interrompus dans leurs tâches.

Télétravail : Quels sont ses effets à long terme ?

Les effets du télétravail à long terme sont encore peu étudiés, car ce mode d’organisation ne s’est généralisé que depuis la pandémie de Covid-19. Bien que le télétravail existe depuis plusieurs décennies, son développement à grande échelle est très récent. Les travaux disponibles, en France comme à l’international, mettent plutôt en évidence des effets favorables à court et moyen terme, tels que la réduction des temps de transport et une plus grande autonomie dans l’organisation du travail.

Cependant, les effets d’une diminution des interactions avec les collègues et la hiérarchie restent encore mal connus, tout comme les conséquences d’une sédentarité accrue ou d’un isolement social prolongé. Avec le temps, la diminution des interactions spontanées peut affaiblir le sentiment d’appartenance à l’entreprise et favoriser la solitude, un facteur reconnu de dégradation de la santé mentale.

Existe-t-il une répartition idéale entre télétravail et travail en présentiel ?

Les études montrent généralement qu’un modèle hybride, combinant présence sur site et travail à domicile, permet de conserver les principaux bénéfices tout en limitant les effets négatifs, tels que l’isolement ou la perte de cohésion d’équipe. Des recherches menées par Nicholas Bloom et ses collègues, publiées dans la revue Nature en juin 2024, suggèrent qu’un rythme de travail hybride de deux jours de télétravail par semaine réduit les démissions de 33 % sans nuire à la productivité.

À ce stade, il n’existe pas de consensus scientifique sur un nombre de jours de télétravail optimal pour la santé ou le bien-être. En pratique, la plupart des télétravailleurs y ont recours un ou deux jours par semaine, tandis que le télétravail à temps complet reste une pratique peu fréquente. La littérature suggère qu’une absence prolongée du lieu de travail peut accentuer certains risques, notamment l’isolement professionnel et l’affaiblissement des interactions avec les collègues.

En conclusion, le maintien de temps réguliers en présentiel semble favoriser le fonctionnement des collectifs de travail. Les effets du télétravail dépendent probablement davantage des modalités de sa mise en œuvre et de l’organisation du travail.

Source : Insee, Dares, Santé publique France.