Susan Solomon nommée lauréate du Prix Tang 2026 pour le développement durable
Susan Solomon, professeur Lee et Geraldine d’études environnementales au MIT, a été désignée lauréate du Prix Tang 2026 dans le domaine du développement durable pour ses « avancées révolutionnaires et son leadership dans les sciences atmosphériques et climatiques ayant façonné la politique mondiale en matière de développement durable », selon la Fondation Tang.
Le Prix Tang est une distinction internationale biennale décernée par des juges réunis par l’Academia Sinica, la principale institution de recherche académique de Taïwan. Ce prix reconnaît l’excellence dans quatre domaines de recherche : le développement durable, la science biopharmaceutique, la sinologie et l’État de droit.
« Le Prix Tang est l’un des prix les plus prestigieux en sciences environnementales, et c’est un véritable honneur de le recevoir », a déclaré Solomon, qui occupe également des postes dans les départements de chimie et des sciences de la terre, de l’atmosphère et des planètes (EAPS) du MIT.
Solomon a commencé sa carrière à la National Oceanic and Atmospheric Administration. En 1985, la découverte d’un « trou » inattendu dans la couche d’ozone au-dessus de l’Antarctique a marqué un tournant. En 1986, elle a publié un article proposant un mécanisme chimique novateur pour expliquer ce phénomène et a dirigé une équipe de 16 scientifiques pour mer la dégradation de la couche d’ozone, devenant la seule femme de l’expédition. Ces travaux ont démontré que les chlorofluorocarbures (CFC), utilisés dans des produits courants comme les aérosols, étaient responsables de la destruction de l’ozone dans la stratosphère.
L’année suivante, lors d’une conférence des Nations Unies, le Protocole de Montréal a été signé, engageant tous les pays à éliminer progressivement l’utilisation des CFC, un succès majeur de la politique climatique internationale.
De 2002 à 2008, elle a co-dirigé la production du Quatrième Rapport d’évaluation du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, qui a ensuite reçu un Prix Nobel de la paix. Ses recherches ont révélé que les émissions de dioxyde de carbone (CO₂) d’origine humaine avaient des impacts climatiques irréversibles sur 1 000 ans, même après l’arrêt des émissions. En 2012, elle a rejoint le corps professoral de l’EAPS, poursuivant ses études sur la couche d’ozone et fournissant récemment la première preuve quantitative que celle-ci est en voie de récupération d’ici 2035.
« La plupart des prix que j’ai reçus étaient centrés sur la science que j’ai réalisée, mais celui-ci souligne l’impact de mon travail pour la durabilité de la planète », a-t-elle ajouté.
La Fondation Tang, fondée en 2012 par le défunt Samuel Yin, est une organisation éducative non gouvernementale et à but non lucratif. La nomination et la sélection des lauréats se font par l’Academia Sinica, qui réunit des comités de sélection autonomes composés d’experts internationaux. Chaque lauréat reçoit environ 1,6 million de dollars et une subvention de 320 000 dollars.
Susan Solomon est la deuxième membre du corps professoral du MIT à recevoir ce prix, après Feng Zhang, lauréat en 2016 dans le domaine de la science biopharmaceutique.
Source : MIT News
