L’enjeu monumental pour Elon Musk : les 5 raisons pour lesquelles Starship ne peut pas se louper
SpaceX prévoit de réaliser le douzième vol d’essai de Starship, sa fusée géante, le 21 mai. Ce lancement est particulièrement attendu, car le lanceur n’a pas volé depuis sept mois. Alors que l’entreprise d’Elon Musk a longtemps prôné une philosophie de tests rapides et d’apprentissage par l’échec, le contexte actuel exige une efficacité accrue. Un nouvel échec de Starship pourrait avoir des conséquences catastrophiques.
La V3 entre en scène
Les versions précédentes de Starship étaient principalement des prototypes d’apprentissage. La version V3, qui sera testée pour la première fois le 10 mai, se rapproche d’une fusée opérationnelle. Les versions V2 ne pouvaient placer qu’environ 35 tonnes en orbite basse, tandis que la V3 promet d’atteindre entre 100 et 150 tonnes grâce à une refonte significative : nouveaux moteurs Raptor allégés et plus puissants, système de propulsion repensé, et nouveau pas de tir. Cependant, les experts restent prudents quant à la réalisation de cet objectif lors des premiers vols.
La NASA et Artemis : des milliards en jeu
Le programme Artemis de la NASA, qui a récemment captivé l’attention du public avec Artemis II, prépare déjà la suite. Artemis III doit se réaliser en orbite terrestre basse dès l’année prochaine, tandis qu’Artemis IV prévoit un alunissage en 2028. Starship a été sélectionné comme alunisseur par la NASA en 2021, permettant à SpaceX de recevoir plus de 4 milliards de dollars. La fusée doit prouver des capacités techniques élevées, notamment en matière de ravitaillement en orbite, une manœuvre inédite à cette échelle. Les États-Unis doivent également garder une longueur d’avance sur la Chine, qui vise à poser des astronautes sur la Lune avant 2030.
Justifier la fusion avec xAI : Starship est au cœur de tout
En début 2026, Elon Musk a fusionné SpaceX avec xAI, sa startup d’intelligence artificielle, valorisant l’ensemble à 1 250 milliards de dollars. Pour que ce projet ambitieux fonctionne, Starship est essentiel pour envoyer l’infrastructure nécessaire en orbite. De plus, les nouvelles générations de satellites Starlink, plus lourdes, ne peuvent pas être lancées par le Falcon 9. Sans une fusée géante opérationnelle, SpaceX risque de perdre des parts de marché face à des concurrents comme Amazon Leo.
L’entrée en Bourse historique approche
SpaceX devrait entrer en Bourse autour du 12 juin, avec une valorisation attendue de plus de 2 000 milliards de dollars. Cette valorisation repose sur la capacité de Starship à remplir ses engagements. Un nouvel échec enverrait un signal désastreux aux marchés, remettant en question la viabilité de l’entreprise.
Toute l’industrie spatiale l’attend
L’ensemble de l’industrie spatiale retient son souffle. De nombreuses entreprises ont basé leur modèle économique sur la promesse d’un Starship commercial, qui pourrait réduire le coût d’envoi en orbite de plusieurs milliers à quelques centaines de dollars par kilogramme. Sans cette évolution tarifaire, de nombreux projets dans le secteur du New Space ne pourront pas voir le jour. SpaceX a déjà réduit sa cadence de lancement du Falcon 9 et a retiré certains équipements pour se concentrer sur Starship. Les estimations indiquent qu’un Starship véritablement commercial pourrait ne pas être disponible avant 2028 ou 2029, retardant ainsi les ambitions de nombreux acteurs.
Source : Presse Citron.
