SpaceX’s Starship Observé dans l’Espace par des Satellites Starlink de Nouvelle Génération
Un nouveau point de vue spectaculaire sur le vaisseau Starship de SpaceX a été obtenu grâce à l’un des satellites Starlink de nouvelle génération de la société. Le Starship, le plus grand et le plus puissant fusée jamais construite, a décollé lors de son 13ème vol d’essai depuis le Texas du Sud, le 24 juillet 2026. Ce vol suborbital a été similaire à de nombreuses missions de test précédentes, mais avec une différence majeure : cette fois, le vaisseau a déployé un lot de satellites internet Starlink opérationnels.
Au total, six des satellites Starlink V3 étaient équipés de caméras, permettant à SpaceX d’obtenir de bonnes vues du bouclier thermique de l’étage supérieur du Starship, également connu sous le nom de « Ship ». Ces satellites ont non seulement accompli cette tâche, mais ont également capturé des images impressionnantes du vaisseau alors qu’il s’éloignait d’eux, haut au-dessus de la Terre.
SpaceX a partagé une vidéo de 65 secondes sur X (anciennement Twitter) le 31 juillet, montrant des images capturées par quatre caméras différentes sur un seul satellite Starlink V3. La vidéo débute avec une vue rapprochée du vaisseau de 52 mètres de haut, et montre l’activité du vaisseau, dont trois des six moteurs Raptor étaient en train de fonctionner, avec de petites bouffées de vapeur blanche indiquant l’utilisation de ses propulseurs de contrôle de réaction.
Comme toutes les missions d’essai de Starship jusqu’à présent, le vol 13 visait une trajectoire suborbitale. Les 20 satellites Starlink V3, les premiers à atteindre l’espace, sont redescendus sur Terre environ 20 minutes après leur déploiement. Selon une demande auprès de la Commission fédérale des communications des États-Unis, SpaceX prévoit d’opérer une mégaconstellation de 100 000 satellites Starlink V3.
Starship jouera un rôle clé dans la construction et le maintien de cette constellation, nécessitant de nombreux lancements du puissant et entièrement réutilisable fusée. Actuellement, SpaceX gère une constellation de près de 11 000 satellites Starlink, mais ceux-ci sont considérablement plus petits que la version V3, qui pèse 4 400 livres.
Le vaisseau a réussi à remplir tous ses objectifs lors de ce vol, en déployant les satellites et en réallumant avec succès l’un de ses moteurs Raptor dans l’espace, avant de plonger avec succès dans l’océan Indien environ 65 minutes après le décollage.
Cependant, le premier étage de Starship, connu sous le nom de Super Heavy, a rencontré quelques problèmes lors de ce vol. Son atterrissage a utilisé seulement cinq des 13 moteurs Raptor prévus, et le booster a heurté les eaux du Golfe du Mexique à une vitesse plus élevée que prévu.
Starship est encore en phase de développement, mais SpaceX vise à rendre le méga-fusée opérationnelle dans un avenir proche. Il est prévu qu’elle participe à la mission Artemis III de la NASA, visant à envoyer des astronautes dans l’orbite terrestre basse à la mi-2027, et à atterrir un équipage près du pôle sud de la Lune lors de la mission Artemis IV prévue pour la fin de 2028.
Source : Space.com
