SpaceX prévoit de lancer son 14ème vol d’essai de Starship ce mois-ci
SpaceX s’apprête à réaliser un moment historique ce mois-ci, si tout se passe comme prévu. La société a annoncé son intention de lancer le 14ème vol d’essai de sa mégarochette Starship avant la fin du mois d’août, comme l’a précisé Elon Musk lors de la première conférence téléphonique sur les résultats trimestriels de l’entreprise, tenue le 4 août.
Ce vol marquera une première pour SpaceX, car Starship sera utilisé pour déployer des charges utiles viables en orbite, une opération qui n’a jamais été réalisée auparavant. Musk a déclaré que, sous réserve d’une approbation réglementaire, l’entreprise tentera également de capturer la partie supérieure de Starship, appelée « Ship », à l’aide de la tour de lancement.
Le « Ship » me 52 mètres de hauteur et est conçu pour être entièrement réutilisable, tout comme le booster de première étape, Super Heavy. Cette avancée pourrait révolutionner l’industrie spatiale, selon SpaceX. Musk a fait référence à la performance du vol précédent de Starship, le vol 13, qui a eu lieu le 24 juillet et s’est terminé par un amerrissage en douceur dans l’océan Indien, au large de l’Australie occidentale.
Le bouclier thermique de Ship a bien résisté à l’entrée dans l’atmosphère terrestre lors de ce vol, renforçant la confiance de SpaceX pour le prochain vol. Musk a déclaré : « Je ne veux pas porter la poisse, mais je pense que nous pouvons considérer le problème du bouclier thermique comme résolu à ce stade. »
Les deux tours de lancement de Starship situées au site de Starbase au Texas sont équipées de bras en forme de « chopstick » capables de capturer les véhicules lors de leur retour sur Terre. Bien que SpaceX ait déjà réussi à capturer le booster Super Heavy lors de trois vols d’essai, cela n’a pas encore été tenté avec Ship.
Le vol 14 transportera également un lot de satellites Starlink de troisième génération, qui représentent une version plus grande et plus performante des satellites actuellement en orbite. Si tout se déroule comme prévu, ces satellites seront placés dans une orbite opérationnelle lors de la prochaine mission.
SpaceX a récemment rendu publics ses résultats financiers, révélant une augmentation de 92 % des revenus totaux pour la période de mars à juin, atteignant 7,8 milliards de dollars, contre 4,1 milliards l’année précédente. Malgré un déficit net de 541 millions de dollars, en baisse par rapport à une perte de 1 milliard de dollars au même trimestre en 2025, la société a souligné que plus de la moitié de ses revenus provenaient de son service Internet par satellite Starlink.
Musk a également évoqué l’ambition de SpaceX de devenir un acteur majeur dans le domaine de l’intelligence artificielle, visant un marché adressable total de 28,5 billions de dollars par an.
Source : Space.com
