Fin de la dérive pour le Starship. Pour rapatrier sa fusée géante depuis l’océan Indien sans l’abîmer davantage, SpaceX s’apprête à la hisser hors de l’eau grâce à un gigantesque navire semi-submersible.
Le périple du Ship 40 se poursuit, mais l’épilogue semble maintenant tout proche. Alors que l’étage supérieur de la fusée géante de SpaceX patiente au large de l’île Christmas depuis la semaine dernière, de nouvelles images révèlent la suite de l’opération de sauvetage. C’est le photographe Chris Bray qui a partagé ses clichés le 24 août 2026.
On peut ainsi constater la présence d’un immense bâtiment, le Forte, qui est un navire de transport de charges lourdes. Son système d’identification automatique (AIS) le situe dans l’océan Indien, à plusieurs centaines de kilomètres au large de l’Indonésie et de l’Australie.
Sa présence et sa forme atypique montrent bien de quelle manière SpaceX entend rapatrier sa fusée : plutôt que de traîner la structure sur des milliers de kilomètres dans l’eau, elle fera le voyage sur le pont d’un navire dédié, permettant ainsi aux équipes de récupération de SpaceX d’examiner l’état de l’engin de plus près.
Un pont immergé pour charger la fusée
Pour charger un cylindre aussi massif que le Ship 40, le Forte ne va pas utiliser de grues géantes. À la place, le navire va s’enfoncer dans l’océan. Il s’agit d’un navire semi-submersible : le Forte remplira ses ballasts d’eau de mer pour descendre sous la surface, jusqu’à ce que son pont plat soit complètement immergé.
C’est ce qu’a expliqué Chris Bray en partageant une nouvelle vidéo en accéléré sur les réseaux sociaux montrant le Ship 40 flotter au gré des courants, mais toujours retenu par le bateau Normand Ranger. « Le navire Forte a rallié l’île Christmas, et se prépare à embarquer le Starship 40 de SpaceX à son bord dans les prochains jours. »
« Le navire se prépare à embarquer le Starship 40 de SpaceX »
Chris Bray
« C’est incroyable de voir comment ces navires maintiennent automatiquement leur position sans s’ancrer, juste avec le GPS, pendant que le Starship s’agite avec le vent à l’arrière », a commenté le photographe. Le Normand Ranger reste parfaitement en place.
Si le Forte est habitué à manipuler des colis très lourds ou très volumineux, l’opération reste délicate. Il s’agit d’une structure longue de 50 mètres, qui a subi des dommages en raison de la rentrée atmosphérique après son voyage dans l’espace et de sa longue immersion en mer.
Source : Numerama
