SpaceX lance trois satellites de télécommunications lors de la 700e mission de la famille Falcon
SpaceX a lancé trois satellites de télécommunications en orbite le 13 septembre 2023, marquant une étape majeure pour l’entreprise. Un fusée Falcon 9 a décollé de la station spatiale Cape Canaveral, en Floride, à 14h49 EDT (18h49 GMT), transportant les trois derniers satellites pour la constellation O3b mPOWER de la société luxembourgeoise SES.
Ce lancement représente la 700e mission de la famille de fusées Falcon de SpaceX. Cette famille a débuté en mars 2006 avec le vol inaugural du Falcon 1, qui a effectué un total de cinq lancements, dont deux réussis, avant de céder la place au Falcon 9 en 2010. La plupart des missions ont été réalisées par le Falcon 9, tandis que le Falcon Heavy, l’autre modèle actif, a effectué 13 lancements à ce jour.
Le premier étage du Falcon 9 a effectué son retour sur Terre moins de neuf minutes après le lancement, atterrissant dans l’océan Atlantique sur le drone ship « A Shortfall of Gravitas ». Ce vol était le 29e pour ce booster particulier, désigné B1080.
L’étage supérieur de la fusée a continué à acheminer les satellites O3b mPOWER vers une orbite terrestre moyenne (MEO). Les satellites ont été déployés comme prévu, étant libérés à une altitude de 5 000 miles (environ 8 000 kilomètres) sur une période de 14 minutes, commençant environ 33,5 minutes après le lancement.
SES exploite déjà 10 satellites O3b mPOWER en MEO. Les nouveaux satellites complètent la constellation, conçue pour offrir une latence faible, un débit exceptionnel et une flexibilité sans précédent pour des secteurs où la disponibilité est cruciale. Selon SES, cette technologie transforme le fonctionnement des réseaux en associant des satellites définis par logiciel à un écosystème terrestre intelligent, garantissant des performances même face à une demande mondiale croissante en bande passante.
Les satellites O3b mPOWER, construits par Boeing, pèsent chacun environ 3 750 livres (1 700 kilogrammes). SpaceX a réalisé tous les lancements de cette constellation, avec six missions Falcon 9 depuis décembre 2022.
Ce lancement représente la 107e mission orbitale de SpaceX pour l’année 2023. Le Falcon 9 a réalisé 105 de ces vols, tandis que le Falcon Heavy a effectué les deux autres.
SpaceX a également lancé deux vols de test suborbitaux de son méga-fusée Starship en 2026 et se prépare pour un troisième vol, qui devrait emmener le véhicule géant en orbite pour la première fois.
Source : Space.com
