SpaceX lance le télescope Nancy Grace Roman, promettant une vue cent fois plus large que Hubble
Le 30 août, le télescope spatial Nancy Grace Roman a été lancé avec succès depuis Cape Canaveral, en Floride, à bord d’une fusée Falcon Heavy de SpaceX. Ce nouvel instrument de la NASA est conçu pour offrir un champ de vision cent fois plus vaste que celui de son prédécesseur, le télescope Hubble, et pourrait transformer notre compréhension de l’univers.
Le lancement a été décrit par Jackie Townsend, cheffe de projet pour la mission Roman, comme un « glorieux lancement à l’aube ». Le télescope a immédiatement commencé une série de procédures post-lancement, y compris le dégazage des matériaux et la mise en configuration pour asr son alimentation énergétique. Ces étapes sont essentielles pour garantir le bon fonctionnement de l’engin dans l’espace.
Le télescope Roman est équipé de deux instruments principaux. Le premier, le Wide Field Instrument (WFI), est destiné à imager de vastes portions du ciel, permettant d’observer des phénomènes cosmiques tels que des supernovas et des sursauts radio rapides. Le second instrument, un coronographe, se concentre sur l’imagerie directe d’exoplanètes lointaines, visant à produire des portraits de ces mondes encore largement mystérieux.
Après les vérifications initiales, le télescope entamera une période de mise en service de 90 jours pour atteindre son emplacement final au point de Lagrange L2, situé à environ 1,6 million de kilomètres de la Terre. Ce point d’équilibre gravitationnel, également utilisé par le télescope James Webb, offre des conditions idéales pour l’observation astronomique.
Le projet Roman représente un investissement de 4 milliards de dollars, ce qui est inférieur aux 10 milliards dépensés pour le télescope James Webb. Jared Isaacman, administrateur de la NASA, a exprimé son optimisme quant à l’impact futur de cette mission, prédisant qu’elle pourrait devenir aussi emblématique que Hubble et Webb.
La mission du télescope Roman pourrait marquer un tournant dans la façon dont le public perçoit l’exploration spatiale, en offrant une perspective radicalement nouvelle sur l’immensité de l’univers.
Source : NASA, SpaceX
