27 juillet 1962 : Premier vol d’entraînement en apesanteur pour les cosmonautes
Le 27 juillet 1962, deux cosmonautes russes ont embarqué à bord d’un avion de ligne soviétique et ont expérimenté la sensation d’apesanteur sans quitter l’atmosphère terrestre. Cet événement a marqué la première fois que des cosmonautes ont effectué un entraînement en apesanteur à bord d’un aéronef.
Le Tupolev Tu-104, initialement conçu pour transporter 50 passagers, a été modifié pour accueillir les cosmonautes. En effectuant un vol en arc parabolique, les passagers pouvaient ressentir des périodes de 6 à 25 secondes d’apesanteur à chaque manœuvre. Les cosmonautes Andriyan Nikolayev et Pavel Popovich ont participé à ce vol pour se préparer à leurs missions orbitales respectives, Vostok 3 et Vostok 4.
Contexte factuel
À cette époque, l’exploration spatiale humaine n’en était qu’à ses débuts, et les méthodes d’entraînement des cosmonautes étaient encore en développement. Les effets de l’apesanteur sur le corps humain, y compris des fonctions fondamentales comme l’alimentation et l’utilisation des installations sanitaires, étaient en cours d’étude. Un entraînement réaliste était donc essentiel pour la préparation des missions.
Données ou statistiques
Les missions Vostok 3 et Vostok 4 ont constitué la première dualité de vols spatiaux habités, avec des capsules individuelles voyageant simultanément. Vostok 2 a duré près de quatre jours, un record que la NASA n’a battu qu’en 1965 avec le programme Gemini, tandis que Vostok 4 a effectué un vol de près de trois jours. Les deux vaisseaux spatiaux ont opéré à seulement 6 kilomètres l’un de l’autre pendant leurs missions.
Conséquence directe
Aujourd’hui, la NASA et l’agence spatiale russe Roscosmos continuent de former leurs astronautes et cosmonautes sur des jets modifiés qui simulent l’apesanteur par des vols paraboliques. Des entreprises commerciales, comme Zero Gravity Corporation, offrent également la possibilité au grand public de vivre cette expérience.
Source : Space.com
