Pas de répit pour Sophie Adenot. Sept jours seulement après son baptême du vide, l’astronaute française devra effectuer une nouvelle sortie spatiale le 25 août pour achever une réparation sur l’ISS. Un véritable marathon orbital.
On ne laisse pas un travail à moitié fait dans l’espace. Après une première sortie extravéhiculaire (EVA) de plus de six heures le 18 août 2026, Sophie Adenot et son coéquipier américain Anil Menon devront renfiler leur scaphandre de cosmonaute. Leur opération de maintenance n’a pas pu être entièrement achevée.
En effet, Sophie Adenot et Anil Menon ont été confrontés à des boulons anciens difficiles à dévisser, ralentissant considérablement l’intervention. Les réserves d’oxygène et de batterie se sont épuisées avant qu’ils ne puissent terminer leur tâche. De plus, une sortie spatiale exige un effort physique et mental considérable.
Il est donc impératif d’y retourner rapidement. L’agence spatiale américaine a annoncé le 20 août que le binôme effectuera une sortie complémentaire le 25 août, soit exactement une semaine après le baptême du vide de Sophie Adenot — sa toute première EVA. Pour Anil Menon, il s’agira de sa troisième sortie.
Les activités de maintenance viseront à remplacer une antenne de communication de la Station spatiale internationale (ISS) par une nouvelle, prépositionnée lors d’une précédente opération de ravitaillement. Ce « match retour » doit durer environ six heures et demie, et le duo reprendra là où il s’était arrêté.
La chorégraphie en impesanteur sera similaire à celle du 18 août : Anil Menon sera fixé au bras robotique Canadarm2 pour récupérer l’antenne de rechange, tandis que Sophie Adenot sera chargée de la libérer de sa plateforme de stockage. Les deux astronautes se retrouveront sur le segment de poutre Z1, au-dessus du module américain Unity, pour réaliser les branchements électriques et informatiques nécessaires.
Une mission bonus si le chrono le permet
Si l’installation de l’antenne se déroule sans accrocs, le binôme pourrait s’attaquer à une mission « bonus » : le remplacement d’un rétro-réflecteur sur le module Harmony, essentiel pour fournir des données de navigation précises aux vaisseaux s’amarrant à la station.
Pour ceux qui suivront cette nouvelle aventure en direct le 25 août (début de la sortie prévu vers 14h35, heure de Paris), la NASA a précisé les codes couleurs pour distinguer les deux astronautes. Anil Menon portera un scaphandre avec des bandes rouges, tandis que Sophie Adenot sera dans une combinaison blanche, sans marquage.
Enchaîner deux EVA en une semaine représente un défi tant physique que mental. Si elle réussit ce marathon, Sophie Adenot marquera davantage l’histoire spatiale française, après être devenue la première compatriote à effectuer ce type de sortie.
Source : Numerama
