Se baigner après un repas : faut-il vraiment attendre 3 heures ?
Chaque été, une consigne revient sur les plages et au bord des piscines : « Attends trois heures après avoir mangé avant de te baigner ! » Ce conseil, transmis de génération en génération, soulève des interrogations quant à sa véracité. Entre idées reçues et véritables risques, il est essentiel de faire le point.
Le principal danger évoqué par ceux qui attendent trois heures après un repas avant de se jeter à l’eau est celui de l’hydrocution, un choc thermique. Longtemps, il a été pensé que la digestion augmentait suffisamment la température corporelle pour aggraver ce risque. Cependant, des études montrent que même après un repas, la hausse de température du corps reste modérée et ne suffit pas à provoquer un véritable choc thermique.
Une autre idée reçue stipule que pendant la digestion, le sang serait mobilisé vers l’abdomen, au détriment des muscles, ce qui pourrait entraîner des crampes et augmenter le risque de noyade. Bien que cet effet existe, il est jugé trop faible pour représenter un danger réel chez une personne en bonne santé.
Le vrai risque associé à la baignade après un repas ne provient donc pas directement de l’acte de manger, mais plutôt des conditions dans lesquelles on se met à l’eau. Le moment le plus à risque se situe généralement au début d’après-midi, lorsque la chaleur est intense. Après une exposition prolongée au soleil, le corps est très chaud. Entrer brusquement dans une eau froide peut alors provoquer un malaise.
Finalement, le conseil d’attendre avant de se baigner n’est pas totalement infondé, mais les raisons qui le sous-tendent sont souvent mal comprises. Prendre son temps après le repas permet surtout d’éviter les heures les plus chaudes de la journée. En fin d’après-midi, les conditions sont bien plus favorables : le soleil est moins agressif et la baignade plus agréable.
Pour limiter les risques, il est conseillé d’adopter des gestes simples : entrer progressivement dans l’eau, mouiller d’abord la nuque, le visage et le ventre avant de s’immerger, et éviter de se baigner en cas de forte chaleur après une longue exposition au soleil.
Source : La Dépêche.
