Sally, la première enseignante humanoïde, suspendue avant la rentrée
Le lycée de Salamanca, dans l’État de New York, devait accueillir Sally, un robot humanoïde conçu par l’entreprise canadienne Realbotix, à l’automne 2026. Prévu comme un projet pilote novateur, ce robot a suscité une vive controverse, entraînant la décision du district scolaire de suspendre son introduction.
Sally, qui a coûté 57 590 dollars (environ 49 000 euros), est capable de parler, d’exprimer des émotions faciales et de bouger les bras. Toutefois, elle ne peut pas marcher. Son rôle était d’interagir avec des élèves de première et terminale dans des cours de codage, de robotique et d’intelligence artificielle, dans le cadre d’un programme STEAM développé par Woz Ed, une entreprise fondée par Steve Wozniak, cofondateur d’Apple. Contrairement à un enseignant, Sally ne devait pas fournir directement les réponses, mais plutôt guider les élèves vers la compréhension.
Dès l’annonce du projet, le district scolaire a précisé que Sally ne remplacerait pas les enseignants, mais servirait d’outil complémentaire pour stimuler la curiosité des élèves. Le système devait fonctionner hors ligne, sans enregistrer de données personnelles des élèves.
Cependant, des inquiétudes ont été soulevées par des enseignants et des parents, qui ont critiqué l’aspect déshumanisant de cette technologie. Des voix se sont élevées pour demander des garanties sur la sécurité des données, ainsi que sur l’impact d’un robot dans un environnement éducatif. De plus, le choix de Salamanca comme site d’expérimentation a été jugé inapproprié, notamment en raison de la population amérindienne significative de l’établissement.
Le département de l’Éducation de l’État de New York a également exprimé de « sérieuses inquiétudes » concernant la vie privée des élèves et la capacité d’un robot à assumer des responsabilités pédagogiques.
Le 24 juillet, le district a annoncé la mise en pause du programme, afin de renforcer les accords relatifs à la protection des données et d’engager des discussions avec les familles et les enseignants. Bien que le projet ne soit pas définitivement abandonné, aucune date de lancement n’a été fixée.
Source : New York Focus
