Un navet absolu : Russell Crowe pensait que Gladiator était voué à l’échec
Avant de recevoir l’Oscar du « Meilleur acteur » pour son rôle dans Gladiator, Russell Crowe était convaincu que le film était destiné à l’échec. Le scénario, jugé “nul” par l’acteur, et les réécritures incessantes laissaient peu de place à l’optimisme concernant le projet.
L’équipe de production avait également ses doutes. Lorsque DreamWorks a acquis le scénario de Daniel Franzoni, le genre des fresques historiques était en déclin à Hollywood. Ridley Scott, réalisateur, n’avait pas connu de succès majeur depuis Thelma et Louise (1991) et avait essuyé plusieurs revers dans les années 1990, notamment avec 1492 : Christophe Colomb et Lame de fond, qui n’avaient pas rapporté leurs budgets au box-office.
En 2023, Crowe a déclaré à Vanity Fair : “Au cœur de notre projet se trouvait une excellente idée, mais le scénario était nul. Un navet absolu.” Il s’était opposé à certaines idées du script, notamment des séquences montrant des gladiateurs avec des sponsors sur leurs armures, qu’il jugeait inappropriées pour le public moderne.
Le mécontentement de Crowe était tel qu’au début du tournage, lui et Scott ne s’étaient accordés que sur 21 pages du scénario, alors qu’un script compte généralement entre 100 et 110 pages. Des réécritures incessantes exaspéraient l’acteur principal, qui recevait ses répliques tardivement. Crowe a même exprimé sa frustration face à une scène iconique du film, qu’il trouvait invraisemblable.
Malgré ces défis, Gladiator a connu un immense succès à sa sortie, remportant cinq Oscars et devenant un classique moderne, permettant à Russell Crowe de recevoir le prestigieux Oscar du meilleur acteur. Ce film illustre comment un projet initialement mal perçu peut finalement se transformer en chef-d’œuvre.
Gladiator est à revoir sur Prime Video.
Source : AlloCiné.
