Décès du professeur émérite Robert E. Cohen, pionnier de la recherche sur les polymères
Robert E. Cohen, professeur émérite de génie chimique au Massachusetts Institute of Technology (MIT), est décédé paisiblement le 9 juillet à l’âge de 79 ans, après une longue lutte contre la maladie de Parkinson. Son travail novateur a façonné les domaines des polymères et des matières molles, tout en inspirant de nombreuses générations d’étudiants.
Cohen a rejoint le MIT en 1973, où il a redéfini l’éducation des étudiants en génie chimique. Il a établi le cours de laboratoire sur les polymères, qu’il avait développé lors de son travail postdoctoral à l’Université d’Oxford, introduisant ainsi des concepts de synthèse polymère et de chimie physique à des milliers d’étudiants.
En 1986, il a fondé le Programme en science et technologie des polymères, devenu le Programme en polymères et matières molles (PPSM), l’un des premiers programmes interdisciplinaires de ce type à MIT. Ce programme continue de former des doctorants pour relever des défis complexes dans le domaine des polymères.
Cohen a également conçu le diplôme unique de doctorat en pratique de génie chimique (PhDCEP), intégrant recherche avancée et expérience industrielle. Il a dirigé l’alliance DuPont/MIT de 2000 à 2012, favorisant des avancées dans la recherche en bioélectronique et en matériaux biomimétiques.
Reconnu comme l’un des ingénieurs chimiques les plus influents au monde, Cohen a contribué à des projets de surfaces omniphobes et de nanocomposites, tout en se montrant particulièrement fier de ses anciens étudiants qui ont poursuivi des carrières académiques.
Cohen est né à Oil City, en Pennsylvanie, et a obtenu ses diplômes à Caltech. Il a été membre de plusieurs académies prestigieuses et a cofondé MatTek Corp., traduisant les avancées en biomatériaux en applications pratiques. Parmi les nombreuses distinctions reçues, le prix Paul J. Flory de l’éducation en polymères en 2012 a été particulièrement significatif pour lui.
Il laisse derrière lui sa femme Jane, son fils Eliot, sa fille Geneviève, ainsi que de nombreux membres de sa famille. Un service commémoratif est prévu le 17 octobre à la chapelle du MIT.
Source : MIT News
