Retour de Joy, la statue des travailleuses du sexe à Sydney
Pour la journée mondiale des travailleuses et travailleurs du sexe le 2 juin dernier, Sydney a célébré le retour de Joy, la première statue au monde dédiée à ce groupe. Érigée en 1995, cette statue avait été déboulonnée deux ans plus tard en raison de controverses. Après quatre ans de campagne menée par des militantes, Joy a retrouvé son emplacement à Darlinghurst, l’ancien quartier rouge de la ville.
Appuyée contre l’embra d’une porte, Joy observe la rue, représentant une travailleuse du sexe dans une posture emblématique. Après près de trente ans dans une réserve universitaire, la statue a été réinstallée récemment à l’angle de deux rues.
Julie Bates, ancienne travailleuse du sexe et militante, souligne l’importance de Joy : « Joy représente une forme de travail du sexe que nous appelions « les portes ». Nous, les travailleuses du sexe, vivions et travaillions devant ces maisons. » Elle a joué un rôle clé dans la campagne pour le retour de la statue, qu’elle considère comme un symbole de fierté.
Joy a été initialement installée en 1995, coïncidant avec la dépénalisation totale du travail du sexe en Nouvelle-Galles du Sud. Cette démarche visait à reconnaître le rôle des travailleuses du sexe dans la promotion de l’usage du préservatif, surtout à une époque où la lutte contre le VIH/SIDA était cruciale. Julie Bates affirme : « Les travailleurs du sexe ont sauvé des vies. Nous sommes les héros de la prévention de cette épidémie. »
Malgré son importance, Joy a été déboulonnée en 1997 en raison de l’opposition de certaines parties de la société. Elena, une travailleuse du quartier, se réjouit de son retour : « On a des statues qui honorent des hommes qui ont colonisé et tué, mais on ne vénère pas les femmes ordinaires. »
Julie Bates organise aujourd’hui des visites guidées, appelées « Joy tours », pour raconter l’histoire du mouvement pour les droits des travailleurs du sexe.
Source : RFI
