Au Cambodge, une statue colossale de Shiva brisée en 10 000 morceaux vient d’être restaurée
Cette sculpture de 5 mètres de haut, découverte sur le site de l’ancienne capitale Koh Ker, a été sauvée grâce à un projet d’envergure mené par l’École Française d’Extrême-Orient. La divinité hindoue a dix bras et cinq visages.
Publié le 19 mars 2026
Une statue monumentale de « Shiva dansant », érigée dans la première moitié du Xe siècle, a été restaurée avec succès au Cambodge, a annoncé le ministère de la Culture. Cette œuvre, brisée en plus de 10 000 fragments lors de pillages, est un chef-d’œuvre du patrimoine khmer. Mesurant près de 5 mètres de haut et pesant environ 7 tonnes, elle provient du sanctuaire royal du Prasat Thom, fondé par le roi Jayavarman IV, à Koh Ker, ancienne capitale de l’empire khmer. Les ruines de ce temple ont été inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2023.
Le « Shiva dansant », qui a pu « renaître après sa restauration complète », a été dévoilé au Centre de conservation d’Angkor, à Siem Reap. La conservation-restauration, réalisée entre 2020 et 2026 sur une durée de 600 jours, s’inscrit dans le prolongement d’une mission archéologique débutée en 2012. Le projet, dirigé par Éric Bourdonneau de l’École Française d’Extrême-Orient, a mobilisé des restaurateurs expérimentés et des spécialistes du soclage pour reconstruire ce gigantesque puzzle.
La statue avait été renversée au XIVe siècle et brisée par des pilleurs durant les années de guerre civile au Cambodge. Le « Shiva dansant » occupe une place centrale dans l’histoire de l’art khmer, fixant le modèle iconographique de Shiva, protecteur de la royauté khmère.
Cette restauration témoigne des efforts pour contrer les effets des pillages. Au cours de l’opération, 2 750 fragments avec des surfaces sculptées ont été recensés, et plus de 700 connexions ont été identifiées. Les autorités espèrent réinstaller la sculpture à Koh Ker pour attirer davantage de touristes.
En juin 2014, trois statues de grès volées dans le même temple avaient été restituées au Cambodge après un long périple de 40 ans. Des milliers de reliques ont été sorties clandestinement du pays au fil des ans, notamment durant la période de guerre civile et d’instabilité qui a précédé le régime des Khmers rouges.
Source : Franceinfo
