Pour l’instant, ce n’est bon qu’à se rendre malade : les agriculteurs betteraviers face à une récolte difficile
Après un été marqué par des épisodes de canicule à répétition, les rendements des betteraves sucrières devraient fortement diminuer pour la campagne 2026-2027. Dans les champs, les agriculteurs constatent déjà des betteraves plus petites. Les industriels annoncent, eux aussi, une campagne raccourcie et des cadences réduites dans certaines sucreries.
Stéphane Lhotte, cultivateur de betteraves sucrières dans l’Aisne, exprime son inquiétude. Bien qu’il n’ait pas encore effectué de prélèvements, il est conscient que l’année s’annonce difficile. « Je n’ai pas de légumes, alors je n’ai pas d’irrigation. D’habitude, ce n’est pas nécessaire pour les betteraves. Tout ce que l’on peut faire dans ce cas-là, c’est espérer qu’il pleuve et brûler un cierge », déplore-t-il.
Durant l’été, les betteraves « se sont mises en mode protection », explique Lhotte. Elles ont besoin de soleil et de chaleur, mais en quantités raisonnables. Pour éviter de brûler, elles se sont renfermées sur elles-mêmes, sous terre, et n’ont pas poussé. Avant même le début des récoltes, il constate déjà une différence significative : « Elles sont bien plus petites, ça se voit. La coopérative a fait des prélèvements un peu partout et on sait déjà qu’il y aura 40 à 50 % de betteraves en moins que sur une année normale », estime-t-il.
Cette baisse représente un manque à gagner important pour son exploitation. Pour l’instant, l’agriculteur refuse de faire les comptes : « On verra ça en fin d’année. Pour l’instant, ce n’est bon qu’à se rendre malade », dit-il. Les récoltes, qui s’étendent de la mi-septembre à la fin novembre, laissent encore un espoir que les pluies permettront aux betteraves de grossir.
Certaines coopératives, comme Tereos, ont déjà décalé le démarrage des usines pour laisser davantage de temps aux betteraves de se développer. Cependant, l’industriel annonce une réduction des cadences dans certaines sucreries pour « s’adapter à la qualité des betteraves et traiter l’ensemble de la récolte ». Au total, la campagne devrait durer en moyenne 100 jours, contre 130 l’an dernier.
David Sergent, directeur agricole de Tereos, reconnaît que « les rendements seront en baisse en raison de la sécheresse, des épisodes de canicule à répétition et, en conséquence, de l’état des betteraves ». Cette situation ne concerne pas uniquement la France. Selon Tereos, la production européenne de betteraves pour la campagne 2026-2027 devrait atteindre son plus bas niveau depuis près de 40 ans.
Source : France 3 Régions
