International – Commotions cérébrales : un procès aura lieu pour traiter les plaintes de centaines d’anciens joueurs
Une première victoire pour les anciens rugbymen ! Depuis 2020, plusieurs centaines d’entre eux ont engagé une action judiciaire collective contre World Rugby ainsi que les fédérations anglaise et galloise, en raison de maladies neurologiques qu’ils attribuent à des commotions subies sur le terrain. Les plaignants estiment que les instances mises en cause n’ont pas pris les mes nécessaires pour les informer des risques de lésions cérébrales liés aux chocs répétés, malgré les connaissances et ressources à leur disposition. Le juge britannique David Cook a décidé d’accéder à leur demande d’ouverture de procès.
Un imbroglio au milieu de l’été
Le juge Cook a souligné que cette affaire présente un « intérêt public allant au-delà des demandes individuelles », permettant ainsi que les procédures aillent jusqu’au procès, sous réserve de « conditions » à déterminer lors d’une audience ultérieure, dont la date reste à fixer. Cette décision a été prise après des hésitations, notamment suite à un imbroglio survenu cet été impliquant Richard Boardman, l’avocat principal de l’affaire. Boardman, représentant du cabinet Rylands Garth, qui a rassemblé plus de mille cas de joueurs de rugby depuis 2020, s’est retiré après avoir omis de fournir les bilans médicaux de certains plaignants.
Les plaignants incluent des figures emblématiques comme les champions du monde 2003 Steve Thompson, Mark Regan et Phil Vickery, ainsi que les Gallois Ryan Jones et Alix Popham. Ils ont depuis changé de représentants, le juge ayant justifié cette décision en affirmant que « la vulnérabilité de nombre de ces demandeurs ne devrait pas les pénaliser pour les fautes de leur représentant légal ». Les anciens joueurs rapportent souffrir de divers troubles neurologiques, tels que la démence précoce et l’encéphalopathie traumatique chronique (ETC), en raison de coups répétés, notamment des commotions cérébrales. Des études ont établi un lien entre ces chocs à répétition et l’apparition de maladies neurodégénératives.
Source : Rugbyrama.
