Paramount face aux États américains : David Ellison mise sur un bluff financier pour débloquer une fusion géante
David Ellison, le patron de Paramount Skydance, intensifie ses efforts pour faire avancer l’acquisition de Warner Bros. Trois semaines après un revers judiciaire, il réclame désormais 1,88 milliard de dollars de caution aux États qui s’opposent à la fusion, tout en menaçant de quitter la Californie. Cette stratégie semble être un jeu de poker où chaque mouvement est soigneusement calculé pour augmenter la pression.
Contexte factuel
L’été 2026 représente un tournant pour l’opération de rachat de Warner Bros, évaluée à 111 milliards de dollars. Le 22 juillet, l’Union européenne approuve conditionnellement la transaction. Cependant, douze États démocrates, dont la Californie, contestent la fusion en justice, ce qui entraîne un procès prévu pour mars 2027. Ce blocage engendre des pénalités contractuelles de 7 millions de dollars par jour, un engagement que Ellison a accepté lors de la signature de l’accord.
Début août, des médias révèlent un plan quinquennal de délocalisation, suggérant que Paramount pourrait quitter Hollywood pour des États comme la Géorgie, le Texas ou le Tennessee, dans le but d’économiser 500 millions de dollars par an en impôts. Rob Bonta, procureur général de Californie, critique cette stratégie, la qualifiant de chantage.
Le 17 août, Paramount dépose des documents judiciaires demandant la caution de 1,88 milliard de dollars, à verser avant le 30 septembre 2026. Cette somme correspond aux pénalités accumulées si la fusion reste bloquée jusqu’au procès. Ellison transforme ainsi ses engagements en un levier de négociation, forçant les États à choisir entre payer immédiatement ou permettre à la fusion de se conclure.
Données ou statistiques
Actuellement, la Californie impose un taux d’imposition de 8,84 %, tandis que la Géorgie, le Texas et le Tennessee offrent des taux plus avantageux de 4 %, 0 % et 6,5 % respectivement. La revente des studios historiques de Paramount à Los Angeles pourrait générer un apport immédiat de 4 milliards de dollars.
Conséquence directe
La stratégie de pression financière d’Ellison pourrait transformer un débat juridique sur la concentration médiatique en une crise budgétaire pour les gouvernements locaux, alors que la date butoir du 30 septembre approche. Si cette manœuvre échoue, Paramount pourrait perdre non seulement des centaines de millions en pénalités, mais aussi détériorer ses relations avec les autorités californiennes, compliquant ses opérations futures.
Source : Carnets du Business
