Peut-on attraper le paludisme en Europe sans voyager ? Ces six cas, dont deux décès, montrent que oui !
Peut-on attraper le paludisme en Allemagne sans avoir quitté le pays ? C’est ce qui est arrivé à six employés de l’aéroport de Francfort. Selon les autorités sanitaires allemandes, deux d’entre eux seraient décédés des suites de la maladie au cours de l’été. Comment cela a-t-il pu se produire ?
Une maladie très répandue… en Afrique
Le paludisme, ou malaria, est une maladie infectieuse grave provoquée par un parasite du genre Plasmodium. Ce parasite est transmis à l’Homme par piqûre de moustiques femelles du genre Anopheles, qui sont le principal vecteur de la maladie. Les symptômes de la maladie apparaissent chez l’homme entre 8 et 30 jours après la piqûre et se traduisent par une fièvre, un syndrome pseudo-grippal, des frissons, des maux de tête, des douleurs musculaires et de la fatigue, ainsi que souvent une diarrhée, des vomissements ou une toux.
En 2023, il y avait 263 millions de cas de paludisme dans le monde, avec près de 600 000 décès. 94 % des cas de paludisme et 95 % des décès surviennent en Afrique.
Piqués par le même moustique ?
Les autorités sanitaires allemandes estiment que les moustiques seraient arrivés par avion dans l’aéroport le plus fréquenté du pays, déclenchant une mini-épidémie. Les six employés, tous tombés malades entre le 4 et le 6 juillet, occupaient des postes différents et travaillaient dans des zones distinctes de l’aéroport. Des échantillons de sang sont en cours d’analyse pour déterminer s’ils ont été contaminés par un seul moustique ou par plusieurs. Les résultats ne seront pas disponibles avant plusieurs semaines.
Dans un courrier adressé aux médias, les autorités ont indiqué que « pour la population de Francfort, le risque est considéré comme très, très faible. La maladie ne se transmet pas d’une personne à l’autre, mais uniquement par l’intermédiaire de moustiques ». De son côté, l’aéroport de Francfort a précisé qu’il a fourni des informations complètes à tous les employés et les encourage à consulter un médecin en cas de symptômes.
Cet épisode rappelle que dans notre monde hyperconnecté, certaines maladies normalement circonscrites à des zones géographiques peuvent franchir rapidement les frontières. Cependant, cette arrivée accidentelle de quelques moustiques ne signifie pas qu’il y a un risque d’une installation durable de la maladie en Europe.
Source : Autorités sanitaires allemandes
