Obésité : une empreinte biologique durable sur le système immunitaire
Une étude de dix ans publiée dans EMBO Reports indique que l’obésité peut laisser une empreinte biologique durable sur le système immunitaire, maintenant certains risques pour la santé élevés pendant des années après une perte de poids. L’équipe de recherche européenne, dirigée par le professeur Claudio Mauro de l’Université de Birmingham et soutenue par le National Institute for Health and Care Research (NIHR) Biomedical Research Centre de Birmingham, a découvert que les cellules T auxiliaires (ou lymphocytes CD4+) peuvent conserver des signes d’obésité passée bien après la réduction du poids corporel.
Les chercheurs se sont concentrés sur un processus appelé méthylation de l’ADN, où des marqueurs chimiques se fixent à l’ADN à l’intérieur des cellules immunitaires. Les résultats suggèrent que ces modifications peuvent persister pendant 5 à 10 ans après une perte de poids réussie. Cette « mémoire » persistante de l’obésité dans les cellules T auxiliaires pourrait interférer avec les fonctions immunitaires normales, affectant des processus tels que l’élimination des déchets cellulaires et la régulation du vieillissement immunitaire. Ces changements durables pourraient expliquer pourquoi les personnes ayant perdu du poids restent exposées à des maladies liées à l’obésité, même après un retour à un poids normal.
Pour établir un tableau détaillé de l’impact de l’obésité sur le système immunitaire, les chercheurs ont analysé des cellules immunitaires provenant de quatre groupes différents de personnes. L’étude a inclus des échantillons de sang de patients vivant avec l’obésité ayant reçu des injections pour la perte de poids, des patients atteints d’un trouble génétique rare appelé syndrome d’Alström, ainsi que des échantillons de participants ayant suivi un programme d’exercice de dix semaines.
Le professeur Claudio Mauro a déclaré que les résultats suggèrent que la perte de poids à court terme ne réduit pas immédiatement le risque de certaines maladies associées à l’obésité, telles que le diabète de type 2 et certains cancers. Il a ajouté que la gestion continue du poids après la perte pourrait voir la « mémoire de l’obésité » s’estomper lentement, ce qui pourrait nécessiter plusieurs années de maintien d’une perte de poids, probablement de 5 à 10 ans.
Les chercheurs ont également identifié deux voies biologiques particulières influencées par ces modifications durables de l’ADN dans les cellules T auxiliaires : l’autophagie, un processus par lequel les cellules éliminent les déchets, et la sénescence immunitaire, qui désigne le vieillissement du système immunitaire. Ils envisagent d’utiliser ces résultats pour explorer des thérapies ciblées pouvant restaurer l’activité immunitaire normale perturbée par la méthylation de l’ADN liée à l’obésité.
Dr. Belinda Nedjai, de l’Institut Wolfson de la santé publique à la Queen Mary University de Londres, a souligné que ces résultats montrent que l’obésité est associée à des modifications épigénétiques durables influençant le comportement des cellules immunitaires. Cela suggère que le système immunitaire conserve un enregistrement moléculaire des expositions métaboliques passées, ce qui pourrait avoir des implications pour le risque de maladies à long terme.
Cette recherche a été menée par le NIHR Biomedical Research Centre de Birmingham, qui soutient les études visant à améliorer les résultats pour les personnes vivant avec des conditions de santé à long terme.
Source : EMBO Reports
