NASA : Les technologies d’une station spatiale annulée pour construire une base lunaire
La NASA utilise des éléments d’un projet abandonné pour accélérer la réalisation de ses objectifs de base lunaire. Northrop Grumman adapte des matériels et technologies issus du module de la station spatiale Habitation et Logistique (HALO) pour une nouvelle série de missions appelées Lunar Infrastructure Demo (LID). HALO, initialement conçu comme module d’habitation pour la station spatiale Gateway, a été annulé lors de la restructuration du programme Artemis.
Plutôt que de jeter ce module inachevé, Northrop Grumman va modifier ses composants électriques et mécaniques pour développer des technologies destinées à une base lunaire capable de résister aux longues nuits froides du pôle sud lunaire et de soutenir l’habitation à long terme des astronautes.
L’annulation de Gateway par la NASA a été motivée par la nécessité d’agir rapidement. L’évolution de la vision de l’agence pour Artemis, couplée aux ambitions croissantes de la Chine en matière d’exploration lunaire, a intensifié la compétition entre les États-Unis et la Chine.
Le premier atterrissage d’astronautes sur la Lune dans le cadre du programme Artemis est prévu pour la mission Artemis IV, programmée pour fin 2028. Avant cela, la NASA prévoit près de deux douzaines de missions non habitées pour établir l’infrastructure nécessaire. Northrop Grumman s’engage à utiliser les technologies HALO pour permettre à la NASA de collecter des données sur les performances en surface lunaire.
Les missions LID-1, LID-2 et LID-3 visent à développer rapidement des services de puissance, de thermique, d’autonomie et de communication pour des infrastructures durables près du pôle sud lunaire. Ce site a été choisi en raison de la présence d’eau sous forme de glace, essentielle pour la création d’une habitation durable sur la Lune.
La NASA considère que la capacité à utiliser des ressources disponibles localement est cruciale pour l’exploration spatiale à long terme. Cela pourrait permettre de produire des propulseurs directement sur place, réduisant ainsi le poids des missions et élargissant la portée des explorations.
David Schiller, vice-président de Northrop Grumman, a déclaré que ces Démos d’Infrastructure Lunaire aideront à établir une base solide pour les futures missions sur la Lune, permettant aux astronautes de mener des découvertes bénéfiques pour l’humanité.
Source : Space.com
