NASA Renforce son Réseau de Communication avec l’Espace Profond
NASA a récemment élargi son réseau de communication avec les engins spatiaux éloignés, le Deep Space Network (DSN), en ajoutant une nouvelle antenne de 34 mètres de diamètre dans le désert californien. Cet ajout vise à améliorer la capacité du réseau, qui est de plus en plus sollicité.
Le DSN, qui joue un rôle crucial dans la communication avec des missions emblématiques comme Voyager 1, Voyager 2 et New Horizons, supporte actuellement plus de 40 engins spatiaux qui explorent le système solaire et l’espace interstellaire. Cependant, il a rencontré des difficultés à répondre à la demande croissante. Les missions récentes, telles que Artemis 1 en 2022 et Artemis 2, prévue pour 2026, ont nécessité une priorité dans l’utilisation du réseau, réduisant ainsi la capacité d’appui pour d’autres missions.
Depuis 2021, des avertissements ont été émis concernant l’incapacité de l’agence à atteindre simultanément toutes les missions dans l’espace profond. Brad Arnold, responsable du DSN au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, a déclaré : « Nous essayons d’ajouter de la capacité et plus d’antennes, mais nous ne pouvons pas suivre la demande actuelle, donc les missions doivent s’attendre à moins de disponibilité. »
Le DSN, qui a été établi en 1963, comprend actuellement trois complexes situés à Goldstone en Californie, près de Madrid en Espagne et à Canberra en Australie. Le nouveau site, qui a été mis en service le 3 août, suit déjà le télescope Chandra de la NASA. Cette antenne, désignée DSS-23, est la cinquième des six nouvelles antennes prévues dans le cadre du projet d’amélioration de l’ouverture du DSN, lancé en 2009.
Ce projet a rencontré des retards et des coûts supplémentaires. Alors qu’une estimation de 2015 évaluait le coût à 362,4 millions de dollars, les prévisions pour l’exercice 2023 ont augmenté de 68 % pour atteindre 706 millions de dollars, avec une finalisation attendue en 2029.
Pour conclure, l’expansion du DSN est essentielle pour répondre aux demandes croissantes des missions spatiales, notamment avec les projets futurs, tels qu’une base permanente sur la Lune dans les années 2030.
Source : NASA.
