Pour aller sur Mars avec des astronautes, on va faire escale sur la Lune
Mars fait désormais officiellement partie des objectifs à long terme pour les vols habités de la NASA. Pour y parvenir, la stratégie « Moon to Mars » privilégie une étape intermédiaire sur notre satellite. Située à seulement quatre jours de voyage, la Lune est bien plus accessible que la planète rouge. Elle permet de tester et fiabiliser les nouveaux vaisseaux et ordinateurs en toute sécurité.
L’un des grands défis est l’utilisation des ressources locales pour devenir autonome dans l’espace. On espère ainsi transformer la glace lunaire en eau potable, mais surtout en carburant. En extrayant l’oxygène et l’hydrogène, les futurs explorateurs pourront directement refaire le plein. Cette expertise est cruciale pour réussir à fabriquer, plus tard, le carburant du retour sur Mars. Des entreprises privées comme Blue Origin conçoivent déjà des atterrisseurs utilisant ces gaz. La France participe activement à cette épopée logistique, notamment grâce à l’expertise toulousaine. La firme Venturi y développe des rovers capables de déplacer les instruments scientifiques nécessaires. Leurs brevets sont d’ailleurs utilisés aux États-Unis pour fournir les futurs véhicules de la NASA.
À la Cité de l’espace, le public peut déjà admirer des prototypes européens de ces engins. Si l’arrivée sur Mars est promise « pour dans vingt ans » depuis 1970, l’échéance semble approcher. Grâce à la rigueur des missions lunaires, le premier pas sur Mars n’a jamais été aussi proche.
Source : Radio France
