Artemis III : la NASA dévoile son équipage et son pilote, un Européen qui a failli se noyer… dans l’espace
La mission Artemis III a enfin trouvé son pilote. La NASA a confié ce rôle à un astronaute européen, Luca Parmitano, qui a frôlé la noyade lors d’une sortie dans l’espace.
La mission Artemis III dévoile un équipage marqué par l’expérience
Le retour des humains autour de la Lune se précise. L’agence spatiale américaine a récemment dévoilé les noms de ses quatre astronautes. Randy Bresnik commandera le vol prévu pour 2027. À ses côtés figurent Andre Douglas et Frank Rubio, tous deux de la NASA. Le quatrième membre, Luca Parmitano, vient de l’Agence spatiale européenne.
Parmitano, ancien colonel et pilote d’essai de l’armée de l’air italienne, a rejoint le corps des astronautes en 2009. Il devient ainsi le premier Européen jamais affecté à une mission Artemis, une nomination qui souligne le savoir-faire du Vieux Continent dans les vols habités.
Le choix d’un Européen n’est pas anodin, car l’Europe fournit le module de service qui alimente le vaisseau Orion. Cela renforce la place de l’Europe au cœur du programme lunaire, offrant une reconnaissance de son engagement.
Une noyade dans l’espace a forgé le sang-froid du nouveau pilote
Le parcours de Parmitano cache un épisode terrifiant. En juillet 2013, lors d’une sortie hors de la Station spatiale internationale, de l’eau a envahi son casque en raison d’un filtre obstrué. L’astronaute s’est retrouvé en danger, à des centaines de kilomètres de la Terre. Chaque seconde comptait pour sa survie.
Il a raconté au magazine New Scientist que l’eau s’est répandue sur son visage, obstruant sa respiration. Il a réussi à regagner le sas et à rejoindre la station sain et sauf. Un rapport d’enquête a ensuite formulé quarante-neuf recommandations pour éviter un tel drame, faisant de cet incident l’un des plus marquants des sorties orbitales.
La mission Artemis III prépare le grand saut vers le pôle sud lunaire
Ce vol test ne se posera pas encore sur la Lune. En 2027, l’équipage réalisera plutôt une série d’essais en orbite terrestre. La fusée géante SLS propulsera le vaisseau Orion depuis la Floride. Les astronautes testeront ensuite les manœuvres d’amarrage avec de nouveaux atterrisseurs, développés par les sociétés américaines Blue Origin et SpaceX.
Le véritable alunissage est prévu pour Artemis IV, en 2028, avec pour objectif le pôle sud de la Lune, une région riche en glace d’eau précieuse. Pour l’heure, c’est un pilote européen au passé hors norme qui ouvre la voie vers cet objectif lointain.
Source : NASA, New Scientist
