NASA met fin à la production de la fusée Saturn V le 1er août 1968
Le 1er août 1968, la NASA a annoncé l’arrêt de la production de sa fusée Saturn V, un lanceur emblématique qui a permis aux astronautes de quitter l’orbite terrestre basse. À l’époque, la Saturn V était la plus grande et la plus puissante fusée jamais construite. Au total, 15 exemplaires ont été fabriqués, mais seulement 13 ont été utilisés pour des missions.
La décision de la NASA de cesser la fabrication de la Saturn V a été prise alors qu’il restait moins d’un an avant que les astronautes d’Apollo 11 ne réalisent la première marche sur la Lune, en juillet 1969. L’arrêt de la production a été fortement influencé par un déficit budgétaire fédéral et les coûts croissants liés à la guerre du Vietnam, conduisant le Congrès à réduire de près des trois quarts le financement alloué par le président Lyndon Johnson au programme Apollo.
La dernière Saturn V a été lancée en 1973, initialement prévue pour la mission Apollo 18, qui a finalement été annulée. Cette fusée a été utilisée pour lancer la station spatiale Skylab.
La NASA a investi environ 9,4 milliards de dollars dans le développement de la famille de fusées Saturn (l’équivalent d’environ 118 milliards de dollars aujourd’hui), mais la décision d’arrêter la production a limité le nombre de missions lunaires possibles. La dernière mission habitée vers la Lune, Apollo 17, a eu lieu en 1972. Les missions suivantes ont été restreintes, jusqu’à ce que la NASA ne lance une nouvelle fusée, le Space Launch System, lors de la mission Artemis I en 2022.
L’héritage de la Saturn V perdure, et des projets récents comme le Starship de SpaceX visent à dépasser les capacités de cette fusée légendaire.
Source : Space.com
