India-US Space Ties Deepen as NASA Invites ISRO to Join Moon Base Program
NASA a officiellement invité l’Inde à participer à son projet de construction d’une base permanente près du pôle sud de la Lune, ajoutant une nouvelle dimension à la coopération entre les deux pays dans le domaine de l’exploration spatiale. Cette invitation a été formulée la semaine dernière lors de la neuvième réunion du Groupe de travail conjoint sur l’espace civil États-Unis-Inde (CSJWG), qui s’est tenue au siège de l’ISRO à Bengaluru.
Le CSJWG, établi en 2005, sert de mécanisme pour la coopération spatiale bilatérale, abordant les défis et poursuivant des objectifs communs d’exploration spatiale. Les responsables de la NASA ont déclaré : « S’appuyant sur notre collaboration réussie en science, la NASA a réaffirmé son intérêt pour qu’ISRO rejoigne la Moon Base. Nous retournons sur la Lune pour y rester — et nous amenons nos partenaires avec nous. »
En plus de l’invitation à la base lunaire, les deux parties ont convenu d’avancer dans les discussions concernant la coopération en matière de partage de données scientifiques ouvertes, dans le cadre des Accords Artemis. Ces accords, un cadre diplomatique dirigé par les États-Unis, définissent des principes pour une exploration sûre et responsable de la Lune et au-delà. L’Inde est devenue le 27ème signataire des Accords en 2023, rejoignant une coalition qui compte désormais 70 nations.
Les détails concernant la participation de l’Inde au programme de la Moon Base restent limités. Les participants à la réunion incluaient V. Narayanan, président de l’ISRO, et Sergio Gor, ambassadeur des États-Unis en Inde. Cette réunion a été coprésidée par M. Sankaran, directeur du Centre satellite U.R. Rao de l’ISRO, avec des représentants de la NASA et du département d’État américain.
Au cours de la prochaine décennie, la NASA prévoit de développer une base de type urbain près du pôle sud de la Lune, une région d’un intérêt particulier en raison de cratères en ombre permanente qui pourraient contenir d’importantes réserves de glace d’eau. Les plans architecturaux prévoient des habitats en hauteur pour profiter de la lumière du soleil et des systèmes d’énergie nucléaire situés plus loin pour atténuer les risques de radiation. De petits robots sauteurs seront également utilisés à partir de 2028 pour explorer la région sud polaire avant la construction de la base.
Cette initiative s’inscrit dans un plan en trois phases. La première phase vise à rassembler des informations et sécuriser l’accès à la surface. La deuxième phase, prévue entre 2029 et 2032, a pour objectif d’établir les capacités opérationnelles initiales de la base. La troisième phase, à partir de 2032, vise à asr une présence semi-permanente d’équipages sur la Lune.
Pour l’Inde, cette invitation à rejoindre le programme de la Moon Base coïncide avec ses propres ambitions d’exploration lunaire et de vol spatial habité, qui incluent le développement d’une base lunaire, l’établissement d’une station spatiale en orbite lunaire et l’envoi d’astronautes indiens sur la Lune d’ici les années 2040.
Source : Space.com
