NASA finance un concept de vaisseau spatial visant à cartographier les minéraux sur les planètes et lunes du système solaire
NASA a récemment accordé un financement à un projet préliminaire, intitulé « Interworld Slingshot Resource Surveys », qui vise à reproduire le succès des satellites Landsat pour cartographier les minéraux sur d’autres mondes, y compris la Lune. Ce projet pourrait jouer un rôle clé dans les ambitions lunaires des États-Unis, notamment la création d’une base sur la Lune dans les années 2030.
Contexte factuel
Les satellites Landsat, en orbite autour de la Terre, ont fourni des données sur les minéraux et le changement climatique pendant plus de 50 ans. Le projet « Slingshot » a pour objectif de réaliser une étude de phase 1 pour une mission future de la classe Discovery, permettant à un vaisseau spatial de survoler et d’analyser des destinations telles que la Lune, un astéroïde proche de la Terre, ou la lune de Mars, Phobos.
Pablo Sobron, chercheur au SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) Institute, a déclaré que la principale difficulté du projet réside dans la distance à laquelle les mes doivent être prises. La spectroscopie Raman, utilisée pour identifier les minéraux, pourrait être adaptée pour fonctionner à partir d’une orbite ou d’un survol.
Données ou statistiques
Le projet a reçu un financement de la NASA à hauteur de 175 000 dollars sur une période de neuf mois. L’équipe de projet espère également obtenir un financement de phase 2 pour continuer le développement sur deux ans. La spectroscopie Raman pourrait permettre de détecter des photons, avec un objectif de me à une distance de 30 à 50 kilomètres, alors que les tests précédents avaient atteint environ 120 mètres.
Conséquence directe
Si le projet « Slingshot » réussit, il pourrait fournir des informations cruciales sur la composition minérale des corps célestes, facilitant ainsi l’exploration et l’exploitation minière dans l’espace, ce qui est d’une importance stratégique pour les États-Unis dans le cadre de leur programme spatial.
Source : NASA.
