NASA Annonce Quatre Nouvelles Missions de Lander Lunaire pour 2028
Le 30 juin, la NASA a dévoilé des détails supplémentaires concernant ses nouveaux projets lunaires. Lors d’une conférence de presse, l’agence a annoncé de nouveaux contrats dans le cadre de son programme Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Deux contrats ont été attribués à Astrobotic, basé à Pittsburgh, et un à chacune des entreprises texanes Firefly Aerospace et Intuitive Machines. Ces contrats, d’une valeur totale de 590,4 millions de dollars, visent à déployer quatre landers sur la Lune d’ici la fin de 2028.
Tous les landers prévus pour le lancement en 2028 transporteront des instruments identiques pour étudier l’environnement radiatif lors de leur voyage vers la Lune, ainsi que des caméras stéréo pour documenter le panache de régolithe soulevé lors de l’atterrissage. Ils seront également équipés d’un réseau de rétro-réflecteurs laser pour la me de distance lunaire.
Isaacman et d’autres ont également mis à jour plusieurs missions déjà intégrées au programme CLPS, désormais reclassées comme missions de base lunaire. Parmi celles-ci figurent :
Moon Base 1 : Le lander Endurance de Blue Origin, qui visera un atterrissage près du pôle sud lunaire. Bien que son développement soit toujours dans les délais, la perte récente d’une fusée New Glenn pourrait décaler cette mission initialement prévue pour fin 2026 à 2027.
Moon Base 2 : Le Griffin 1 d’Astrobotic, qui inclura le rover Flex Lunar Innovation Platform d’Astrolab, visera Mons Mouton, également au pôle sud lunaire, avec un lancement prévu pour fin 2026.
Moon Base 3 : Le lander Nova-C redessiné d’Intuitive Machines, qui pourrait également être lancé en 2026, sans calendrier ferme, et qui se dirigera vers Reiner Gamma, une caractéristique géographique connue sous le nom de tourbillon lunaire.
Ces engins spatiaux transporteront des expériences sur la surface lunaire, bien que certaines soient davantage considérées comme des démonstrateurs technologiques que comme des missions scientifiques.
La NASA prévoit d’envoyer au total 17 landers vers la Lune dans les prochaines années. Ces missions, désormais intégrées au programme Moon Base, visent à préparer les missions Artemis habitées et à faciliter la transition vers une colonisation permanente. L’agence envisage l’établissement d’une vaste base lunaire d’ici 2030.
« Cela s’inspire du modèle qui a très bien fonctionné pour la NASA dans les années 1960 », a déclaré Jared Isaacman, administrateur de la NASA, lors de la conférence de presse. « Nous ne sommes pas simplement passés à Apollo 11. »
La NASA continue de planifier ses ambitions lunaires, et les défis à relever incluront la gestion des ressources, la création de sources d’énergie stables, ainsi que la protection contre les radiations et la poussière lunaire abrasive.
Source : NASA.
