La NASA dévoile l’équipage d’Artemis 3
Le 9 juin 2026, l’Agence spatiale américaine (NASA) a annoncé les noms des quatre astronautes qui composeront l’équipage de la mission Artemis 3, marquant un pas significatif dans le programme de retour sur la Lune. Le commandant de la mission sera Randolph « Randy » Bresnik, un ancien Marine de 58 ans, qui a rejoint la NASA en 2004 et a effectué deux missions spatiales, la dernière étant en 2017 à bord de la Station spatiale internationale (ISS). Le pilote de la mission sera l’astronaute italien Luca Parmitano, membre de l’Agence spatiale européenne (ESA), qui a également été commandant de l’ISS. Les deux spécialistes de mission seront Andre Douglas, qui effectuera son premier vol spatial, et Francisco « Frank » Rubio, rentré d’un séjour dans l’ISS en septembre 2023. L’Américain Robert « Bob » Hines agira en tant que suppléant.
Contrairement à la précédente mission Artemis 2, qui a vu la participation de Christina Koch, la NASA a opté pour un équipage exclusivement masculin pour Artemis 3.
Un Européen à bord
L’inclusion de Luca Parmitano confirme les rumeurs d’une présence d’un astronaute de l’ESA dans la mission. L’ESA avait précédemment obtenu trois sièges pour ses astronautes dans le cadre des futures missions du programme Artemis. Cependant, la construction de la station Gateway en orbite lunaire n’est plus à l’ordre du jour de la NASA. La présence de Parmitano est le résultat de nouvelles négociations entre la NASA et l’ESA.
Démonstration autour de la Terre
Selon le nouveau planning de la NASA, Artemis 3 ne posera pas les premiers astronautes américains au pôle sud de la Lune, cet objectif étant désormais assigné à Artemis 4. À l’instar de la mission Apollo 9, les astronautes d’Artemis 3 seront lancés autour de la Terre. La capsule Orion s’amarre successivement avec les atterrisseurs lunaires de Blue Origin et SpaceX, nécessitant trois décollages de fusées. L’atterrisseur Blue Moon de Blue Origin sera le premier à partir, suivi par un lancement de la fusée SLS, moins puissante que celle d’Artemis 2. L’équipage effectuera également des observations scientifiques de l’atmosphère terrestre.
Deux grands absents
Bien que l’équipage et la capsule Orion soient en place, les atterrisseurs lunaires de Blue Origin et SpaceX ne sont pas encore prêts. Artemis 3 est prévue pour 2027, mais des retards possibles dans le développement des atterrisseurs pourraient entraîner un report de la mission ou une réduction du nombre d’atterrisseurs disponibles.
Source : Ciel et Espace.
