NASA Alimente son Nouveau Télescope Spatial Roman en Vue d’un Lancement en Août
NASA a annoncé le 28 juillet qu’elle avait officiellement alimenté le télescope spatial Roman, un nouvel observatoire qui devrait générer plus de 500 téraoctets de données cosmiques par an. En comparaison, le télescope spatial Hubble, au cours de ses 35 années de service, a produit plus de 400 téraoctets au total.
Le lancement du télescope Roman à bord d’une fusée Falcon Heavy de SpaceX est prévu pour le 30 août à 7h26 EDT (11h26 GMT). Selon l’équipe de projet, le télescope est en avance de neuf mois sur son calendrier et sous budget, ce qui suscite de grands espoirs quant à la tenue de cette date de lancement.
L’alimentation de l’observatoire a eu lieu le 25 juillet et a consisté à le remplir avec un carburant appelé hydrazine. Bien que ce carburant soit très efficace, il est également extrêmement toxique et instable, ce qui a conduit à des efforts pour le remplacer par des alternatives moins dangereuses.
L’inauguration du télescope Roman dans la flotte d’observatoires de la NASA représente une avancée significative pour l’astronomie. Grâce à sa capacité de génération de données, il devrait approfondir notre compréhension de phénomènes tels que la matière noire, l’énergie sombre, les explosions de supernova et la recherche d’exoplanètes habitables.
Le télescope Roman complétera d’autres grands télescopes, y compris le télescope spatial James Webb (JWST). Bien que le Roman ne puisse pas voir aussi loin que le JWST, il possède une vision infrarouge qui lui permet de sonder l’espace profond, tout en ayant la capacité de couvrir une plus grande surface. Son instrument principal, le Wide Field Instrument (WFI), pourra créer des images de l’univers infrarouge 50 fois plus larges que celles du JWST.
Pour atteindre sa position désignée dans l’espace, au point de Lagrange 2, le Roman utilisera son nouveau carburant. Ce point est gravitationnellement stable, ce qui signifie que les engins spatiaux doivent utiliser moins de carburant pour maintenir leur position.
Les scientifiques prévoient d’observer des milliers de supernovae, dont certaines seront plus éloignées que celles jamais observées auparavant. Ce télescope devrait également permettre d’étudier les mouvements des galaxies, un aspect crucial pour notre compréhension de la matière noire et de l’énergie sombre.
Source : NASA.
