Pendant les vacances d’été, de nombreux randonneurs choisissent de partir « à la fraîche » pour éviter la chaleur accablante de midi, tout en craignant de croiser un serpent sur les sentiers. Contrairement à l’idée reçue selon laquelle le pire moment serait le plein soleil de midi, les données montrent que la majorité des rencontres avec ces reptiles se produisent à des moments bien précis.
Pourquoi les serpents croisent les randonneurs entre avril et septembre
Selon L’Assurance maladie, en 2016, 369 cas de mors de serpents terrestres ont été rapportés aux centres antipoison en France métropolitaine, dont 61 % étaient dus à une vipère et 8 % à une couleuvre. Environ 90 % de ces mors ont été observées entre avril et septembre, période où les serpents sortent d’hibernation pour chasser et se reproduire. Ces reptiles étant des animaux à sang froid, leur activité est fortement influencée par la température ambiante.
Matin et fin de journée : les deux pires moments pour croiser un serpent en randonnée
Les herpétologues notent que les serpents ne peuvent pas se rafraîchir en transpirant. Pour activer leur organisme, ils doivent se chauffer au soleil, mais au-delà de 35 °C, ils risquent l’hyperthermie. Ainsi, en été, les pics d’activité se situent tôt le matin, entre 6 h et 10 h, lorsque les rochers commencent à tiédir, et en fin d’après-midi, entre 17 h et 21 h, lorsque le sol reste chaud et l’air devient plus respirable. À ces moments, les serpents sortent pour chasser, augmentant ainsi le risque de rencontre avec les randonneurs, souvent moins attentifs en redescendant.
Midi, faux ennemi des randonneurs, et comment adapter vos horaires
La plage horaire de 12 h à 16 h est souvent la moins active pour les serpents, qui se cachent pour échapper à la chaleur. Cependant, à altitude moyenne ou en cas de ciel voilé, il convient de rester vigilant. Pour réduire le risque de mors, il est conseillé d’éviter les secteurs rocheux aux premières heures et après 17 h, en privilégiant les sous-bois ou les chemins larges. En cas de mor, il est crucial de s’éloigner calmement de l’animal, d’allonger la personne et de contacter les services d’urgence sans tenter de garrot ou d’incision.
Source : Marie France
