Avec un seul point avant la troisième journée, l’Afrique du Sud a réussi l’exploit de décrocher la qualification en seizièmes de finale en s’imposant face à la Corée du Sud (1-0). Le héros s’appelle Thapelo Maseko, permettant à son pays de franchir le premier tour du Mondial pour la première fois de l’histoire. Les hommes d’Hugo Broos croiseront le Canada dimanche 28 juin à 19h TU.
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Portés par un Thapelo Maseko en état de grâce, les Bafana Bafana ont renversé tous les pronostics pour s’offrir une qualification historique en 16es de finale de la Coupe du monde 2026. Deux heures après le Maroc, l’Afrique compte un deuxième représentant au second tour avec l’Afrique du Sud, qui n’avait pourtant pris qu’un seul point lors de ses deux premiers matches.
Battus d’entrée par le Mexique (2-0), puis miraculeusement relancés grâce à une égalisation en toute fin de rencontre contre la Tchéquie (1-1), les Sud-Africains abordaient ce troisième match dos au mur. Face à eux, une Corée du Sud favorite sur le papier, tandis que dans l’autre rencontre de ce groupe A, la Tchéquie faisait face au Mexique pour tenter de se qualifier devant des hôtes qui avaient déjà validé leur ticket pour les seizièmes.
Dès le coup d’envoi, la rencontre entre Sud-Africains et Sud-Coréens se révèle ouverte et intense. Thapelo Maseko, très en vue, se montre le plus dangereux côté Bafana Bafana. Ses appels, sa vitesse et sa percussion mettent constamment la défense asiatique sous pression. En face, le gardien Seung-gyu Kim retarde l’échéance avec un double arrêt spectaculaire qui maintient la Corée du Sud à flot.
Pendant ce temps, le scénario est tout aussi indécis entre la Tchéquie et le Mexique. À ce moment du match, l’Afrique du Sud est virtuellement éliminée et la Tchéquie semble tenir la corde pour la 3e place du groupe, avec encore l’espoir d’arracher la qualification. Mais la dynamique va basculer. Et qui d’autre que Thapelo Maseko pour libérer tout un peuple ?
Servi sur le côté gauche de la surface, l’attaquant sud-africain se met sur son bon pied et déclenche une frappe sèche. Le ballon file entre les jambes du défenseur coréen et vient se loger au ras du poteau, hors de portée de Seung-gyu Kim. Un but aussi précieux que symbolique, qui propulse l’Afrique du Sud vers une qualification historique.
Car pendant ce temps, la Tchéquie enterrait ses derniers espoirs en s’inclinant face au Mexique (0-3).
Plus d’infos à suivre…
Source : RFI
