MIT désigné pour diriger un nouveau centre de recherche en matériaux par la NSF
Le Massachusetts Institute of Technology (MIT) a été choisi par la National Science Foundation (NSF) pour établir et diriger un nouveau Centre de recherche en science et ingénierie des matériaux (MRSEC), axé sur les technologies des matériaux pour l’imagerie médicale, la production de métaux durables et les semi-conducteurs de nouvelle génération, selon une annonce de la NSF publiée le 30 juillet.
Ce financement, prévu à hauteur de 18 millions de dollars sur six ans, regroupe 16 groupes de recherche issus de neuf départements de quatre institutions, dont cinq départements du MIT, trois universités collaboratrices et un hôpital universitaire. L’attribution est soumise à la négociation d’un accord de recherche formel entre le MIT et la NSF.
Le centre sera dirigé par le professeur associé Rafael Jaramillo du Département de science et d’ingénierie des matériaux (DMSE), avec la professeur Caroline Ross du DMSE comme directrice associée. Il sera administrativement intégré au MIT Materials Research Laboratory.
Le centre se concentrera sur deux axes de recherche principaux : le premier vise à concevoir des matériaux spécialisés pour améliorer les détecteurs à rayons X utilisés en imagerie médicale, ce qui pourrait conduire à un meilleur diagnostic du cancer, à une réduction de l’exposition aux radiations et à une amélioration de l’imagerie industrielle et de sécurité. Le second axe explorera des matériaux fondus à base de soufre à haute température pour transformer la fabrication de métaux et de semi-conducteurs, ouvrant la voie à une production de métaux plus efficace et à un meilleur accès à des matériaux critiques.
Le financement prévu soutiendra également un nouveau laboratoire partagé pour tester des matériaux magnétiques et des matériaux soumis à des conditions extrêmes, géré par MIT.nano, qui sera accessible aux utilisateurs académiques et industriels, élargissant ainsi le portefeuille national des installations de recherche soutenues par la NSF.
La sélection du MRSEC du MIT fait partie d’un investissement de 108 millions de dollars de la NSF dans six centres de recherche qui exploreront divers sujets, y compris des laboratoires expérimentaux pilotés par intelligence artificielle et des matériaux quantiques hybrides combinant lumière et matière. Le programme MRSEC de la NSF réunit des équipes interdisciplinaires de chercheurs pour repousser les limites de la science et de l’ingénierie des matériaux.
Le centre du MIT s’inscrit dans un héritage de près de 60 ans de recherche interdisciplinaire sur les matériaux à l’institut, qui a commencé avec des laboratoires soutenus par le ministère de la Défense des États-Unis dans les années 1960 et a continué avec des centres financés par la NSF dans les décennies suivantes.
Les départements du MIT impliqués dans le MRSEC incluent le DMSE, la chimie, le génie chimique, les sciences de la terre, de l’atmosphère et des planètes (EAPS) et la physique. Les institutions collaboratrices identifiées dans la proposition du MRSEC comprennent l’Université de Yale, l’Université de Californie à Santa Barbara et le Département de radiologie de l’Hôpital général du Massachusetts et de l’École de médecine de Harvard.
Le premier groupe de recherche se concentrera sur la réingénierie des scintillateurs — matériaux qui convertissent les rayons X en lumière visible — à l’échelle nanométrique, avec l’objectif d’améliorer la résolution, la vitesse et la sensibilité énergétique.
Le centre prévoit également de développer des activités de sensibilisation pour souligner l’importance de la science des matériaux dans la société, en particulier dans la région de Boston, où les industries ont besoin de travailleurs formés en traitement des matériaux.
À terme, Jaramillo espère que le centre deviendra un pôle d’attraction pour la recherche en matériaux, favorisant la collaboration interdisciplinaire et posant les bases pour les prochaines décennies de recherche.
Source : MIT News.
