FAIT PRINCIPAL
Des ingénieurs du MIT ont développé un microscope innovant capable d’imager l’activité électrique des neurones sur l’ensemble du cerveau d’un organisme, le zebrafish (Danio rerio), permettant ainsi une meilleure compréhension des réseaux neuronaux.
CONTEXTE FACTUEL
Les neurones du cerveau génèrent des impulsions électriques qui se propagent à travers des réseaux complexes, influençant des fonctions cérébrales telles que la perception sensorielle, la formation de la mémoire et le contrôle des mouvements. L’équipe de recherche a adapté un microscope pour effectuer des images à un rythme volumétrique rapide, permettant de suivre l’activité électrique à l’échelle des millisecondes. Cette méthode a révélé des schémas d’activité neuronale en réponse à la lumière ultraviolette.
DONNÉES OU STATISTIQUES
Le microscope modifié, basé sur la technologie de la lumière en feuille, permet de scanner le cerveau du zebrafish 200 fois par seconde, soit tous les cinq millisecondes. En utilisant un indicateur de voltage génétiquement codé, les chercheurs ont pu observer des signaux dans environ un quart des neurones, suffisamment pour détecter des motifs d’activité.
CONSÉQUENCE DIRECTE
Cette avancée pourrait offrir aux neuroscientifiques de nouvelles perspectives pour formuler des hypothèses sur le fonctionnement du cerveau lors de comportements spécifiques et sur le lien entre l’activité cérébrale et des états mentaux tels que le rêve éveillé.
Source : MIT News.
