Même poids, autre corps : le ventre peut s’arrondir après la ménopause, voici comment agir
On accuse souvent les hormones, le métabolisme qui ralentit ou tout simplement l’âge. Mais que se passe-t-il réellement dans le corps à la ménopause ? Pour le savoir, des chercheurs ont comparé 325 femmes avant, pendant et après cette période. Leurs résultats, publiés en janvier 2026 dans le Journal of Clinical Medicine, montrent que la réponse ne se trouve pas seulement sur la balance.
Votre poids change peu ? Votre silhouette peut changer quand même
C’est probablement le phénomène le plus déroutant. Vous pesez le même poids qu’avant, mais votre ventre s’est arrondi et vous avez pris une taille de pantalon. Pourquoi ? L’étude met en évidence deux changements qui s’opèrent en parallèle : après la ménopause, les femmes ont tendance à présenter moins de masse maigre et davantage de graisse concentrée autour de l’abdomen.
Le phénomène est particulièrement marqué chez les femmes de poids normal. Dans ce groupe, la surface de graisse viscérale estimée atteint en moyenne 36,4 cm² avant la ménopause, 48,3 cm² pendant la périménopause et 55,7 cm² après la ménopause. Entre les groupes pré- et postménopause, la différence dépasse donc 50 %. Dans le même temps, la proportion de graisse corporelle passe en moyenne de 24,8 % à 28,8 %, tandis que la masse musculaire squelettique diminue de 24,6 à 22,9 kg.
Autrement dit, même sans basculer dans le surpoids, le corps peut progressivement perdre du muscle et stocker davantage de graisse au niveau du ventre.
« Les femmes ménopausées présentaient une nette évolution vers une masse maigre plus faible et une adiposité centrale plus importante, quelle que soit la catégorie d’IMC », résument les chercheurs.
Pourquoi la graisse se dirige-t-elle davantage vers le ventre ?
Les hormones apportent une partie de la réponse. Une revue scientifique publiée en 2025 dans Frontiers in Endocrinology rappelle qu’avant la ménopause, les œstrogènes produits par les ovaires sont associés à une répartition des graisses davantage orientée vers les tissus sous-cutanés, notamment au niveau des hanches et des cuisses. Lorsque leur production chute, cette répartition évolue, favorisant l’accumulation dans la région abdominale.
Cependant, la ménopause n’explique pas tout. L’âge s’accompagne également d’une perte progressive de masse musculaire et parfois d’une diminution de l’activité physique ou des dépenses énergétiques. Les auteurs de l’étude insistent sur cette limite : leurs résultats montrent une association avec la ménopause, mais ne permettent pas de séparer complètement l’effet des hormones de celui du vieillissement et du mode de vie.
Agir sur la perte de muscle
Si votre silhouette change après la ménopause, il est important de ne pas culpabiliser. Ces changements sont en partie liés aux bouleversements hormonaux. Rester active, pratiquer régulièrement du renforcement musculaire et veiller à des apports suffisants en protéines peut aider à préserver les muscles et à limiter l’accumulation de graisse abdominale.
Source : Futura Sciences
