L’Université de Gand suspend un chercheur après des accusations de plagiat
L’université belge de Gand a annoncé le 20 août la suspension d’un de ses chercheurs, Nathan Cofnas, à l’origine d’accusations de plagiat visant Jason Arday, un professeur britannique à l’université de Cambridge, qui avait démissionné début août avant d’être retrouvé mort. Dans une réaction sur le réseau social X, Cofnas a exprimé des craintes quant à son avenir, déclarant : « Je viens juste d’être suspendu par l’université de Gand. Je suis à peu près certain qu’ils vont me renvoyer. »
L’université a précisé qu’elle avait ouvert une enquête disciplinaire préliminaire à l’encontre de Cofnas, sans le nommer explicitement, et qu’elle l’avait suspendu de ses activités de recherche postdoctorale « à titre préventif ». Cette enquête vise à déterminer s’il existe des éléments suffisants pour transmettre le dossier à l’instance disciplinaire compétente.
Dans un communiqué, la rectrice de l’université, Pietra De Sutter, a exprimé sa profonde consternation face au décès de Jason Arday, en soulignant que cet événement « doit nous amener à réfléchir » sur les interactions humaines au sein du milieu académique.
Jason Arday, qui avait été le plus jeune professeur noir de l’histoire de Cambridge, a été retrouvé mort à son domicile à la mi-août, après avoir été accusé de plagiat. Son parcours, marqué par une ascension remarquable d’un enfant autiste à professeur, a été terni par ces allégations qui ont suscité une large controverse au Royaume-Uni.
Les accusations formulées par Cofnas en juillet, qui évoquait de nombreux cas de plagiat dans les travaux d’Arday, avaient été relayées par plusieurs médias britanniques. Des allégations similaires avaient émergé auparavant, sans aboutir, Arday ayant même intenté une action en diffamation contre un journaliste.
La famille d’Arday a dénoncé une « campagne de harcèlement » à la suite de sa mort, et une pétition réclamant une enquête sur le « harcèlement médiatique » a recueilli le soutien de milliers de personnes, y compris des députés britanniques.
En mars 2023, Jason Arday avait été nommé à 37 ans le plus jeune professeur noir de l’université de Cambridge, une nomination qui avait été perçue comme un symbole de diversité dans un corps professoral historiquement dominé par des hommes blancs.
Source : La Croix
