Luca Parmitano sera le premier Européen à participer à la mission Artémis III
L’Italien Luca Parmitano a été sélectionné pour participer à la mission Artémis III, aux côtés de trois astronautes américains, a annoncé la NASA le 9 juin. Cette mission, prévue pour 2027, testera deux alunisseurs à proximité de la Terre, dans le cadre des préparatifs pour le retour des Américains sur la Lune en 2028. Parmitano devient ainsi le premier Européen à intégrer une mission du programme lunaire Artémis de la NASA.
Âgé de 49 ans, Parmitano pilotera la mission, en collaboration avec Randy Bresnik, qui en sera le commandant, ainsi qu’Andre Douglas et Frank Rubio. Ils succèdent à l’équipage de la mission Artémis II, qui a réalisé un survol de la Lune en avril dernier, marquant un retour des missions lunaires après plus de 50 ans.
La mission Artémis III a pour objectif de tester les manœuvres de rendez-vous et d’amarrage entre le vaisseau et les deux alunisseurs, développés par SpaceX et Blue Origin. Ces engins seront lancés par des fusées distinctes et auront pour mission d’acheminer les astronautes vers la surface lunaire et de les ramener en toute sécurité.
Josef Aschbacher, directeur général de l’Agence spatiale européenne (ESA), a déclaré que « les Européens peuvent être fiers de faire partie de cette aventure passionnante ». Il a également souligné que la nomination de Parmitano reflète l’expertise européenne en matière de vols spatiaux habités.
Luca Parmitano, membre de la promotion 2009 de l’ESA aux côtés de Thomas Pesquet, est un pilote d’essais et de chasse avec plus de 2 000 heures de vol. Ce colonel de l’armée de l’air italienne a déjà effectué deux missions à bord de l’ISS, en 2013 et 2019, et a réalisé des sorties extravéhiculaires complexes. Sa seconde sortie aurait pu lui coûter la vie en raison d’une fuite d’eau dans son scaphandre, menaçant de le noyer avant qu’il ne parvienne à rejoindre la station.
Lors de son dernier séjour dans l’ISS, Parmitano a également exercé les fonctions de commandant et a été le premier DJ dans l’espace, jouant un set de musique électronique pour un festival à Ibiza.
Source : NASA
