Ce spectacle est grandiose : cette image de James-Webb montre ce que deviendra notre Soleil
La NASA a récemment publié une image saisissante de la nébuleuse planétaire NGC 2392, également connue sous le nom de nébuleuse du Lion, capturée par le télescope spatial James-Webb (JWST). Cette image, prise dans l’infrarouge moyen, révèle la richesse et la complexité des structures de poussière présentes dans cette nébuleuse. Une partie de la poussière est détruite par le rayonnement de l’étoile centrale, alors que d’autres filaments parviennent à subsister.
Les images produites par le JWST, grâce à ses instruments NIRCam (Near Infrared Camera) et MIRI (Mid Infrared Instrument), sont présentées en fausses couleurs, ce qui permet d’observer des détails inédits qui sont d’une grande utilité pour les astrophysiciens. La résolution des images a considérablement augmenté par rapport aux observations précédentes réalisées avec le télescope Hubble.
La nébuleuse NGC 2392 est le résultat des derniers sursauts d’instabilité d’une étoile mourante, désormais devenue une naine blanche. Ce processus, qui devrait se dissiper dans environ 10 000 ans, est une illustration de ce qui attend notre propre Soleil dans des milliards d’années. Lorsque notre étoile atteindra la fin de sa vie, elle ne pourra plus entretenir les réactions thermonucléaires dans son cœur, entraînant une série de changements qui culmineront avec la formation d’une naine blanche.
Le rayonnement ultraviolet de cette naine blanche ionisera la matière environnante, provoquant une dilatation continue de celle-ci. Ce phénomène offre une perspective fascinante sur l’évolution des étoiles similaires à notre Soleil.
Cette découverte souligne l’importance des avancées technologiques en astrophysique, permettant d’explorer des questions fondamentales sur la formation des galaxies et des étoiles, ainsi que sur la composition des atmosphères des exoplanètes.
Source : NASA, ESA, CSA, STScI.
