Ce spectacle est grandiose : cette image de James-Webb montre ce que deviendra notre Soleil
La NASA a récemment publié une image fascinante de la nébuleuse planétaire NGC 2392, aussi connue sous le nom de nébuleuse du Lion, capturée par le télescope spatial James-Webb (JWST). Cette observation met en lumière la complexité des structures de poussière qui composent cette nébuleuse, ainsi que le destin futur de notre propre Soleil.
Les images ont été prises dans le domaine de l’infrarouge grâce aux instruments NIRCam (Near Infrared Camera) et MIRI (Mid Infrared Instrument). Ces observations révèlent des détails inédits, augmentant la résolution des images par rapport à celles obtenues avec le télescope Hubble. Bien que les communiqués de la NASA présentent ces images en fausses couleurs, ils permettent aux astrophysiciens d’étudier de nouveaux aspects des objets célestes.
La nébuleuse NGC 2392 est le résultat des derniers sursauts d’une étoile mourante, qui, après avoir épuisé son carburant nucléaire, a expulsé ses couches externes. Ce phénomène est similaire à ce qui arrivera à notre Soleil dans des milliards d’années. Lorsque celui-ci ne pourra plus soutenir de réactions thermonucléaires, il se transformera en géante rouge, perdant progressivement de la masse et créant une enveloppe de gaz et de poussière.
Cette transformation de notre étoile est prévue dans un futur lointain, lorsque son cœur se contractera pour former une naine blanche. Dans environ 10 000 ans, la nébuleuse qui entoure cette naine blanche se dissipera, tandis que le rayonnement ultraviolet ionisera la matière environnante, provoquant une expansion continue.
L’observation de la nébuleuse NGC 2392 par le télescope James-Webb offre non seulement une vision spectaculaire de notre univers, mais elle fournit également des indices précieux sur l’évolution des étoiles similaires à notre Soleil.
Source : NASA, Futura Sciences
