Lamu : un joyau préservé du Kenya, loin du tourisme de masse
L’île de Lamu, au large des côtes kenyanes, demeure un sanctuaire de tranquillité, loin des foules touristiques. Sa vieille ville, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, est habitée depuis plus de 700 ans. Dans ses ruelles étroites, où les voitures sont absentes, les ânes jouent un rôle essentiel dans la vie quotidienne. Les maisons en pierre de corail, ornées de portes sculptées, et les voiliers traditionnels en bois témoignent d’un mode de vie ancestral qui perdure.
Pour accéder à Lamu, il est nécessaire d’embarquer sur un dhow, un voilier traditionnel fabriqué à partir de bois de mangrove. Adam Ahmed Mbarak, guide local, explique : « La voile est faite en coton provenant d’Inde, que nous fabriquons nous-mêmes. » Ces embarcations, utilisées depuis plus de 2000 ans pour transporter des épices et marchandises, servent aujourd’hui de moyen de transport pour les visiteurs en quête d’authenticité.
L’absence de véhicules motorisés sur l’île fait des ânes des compagnons indispensables. Plus de 3 000 ânes vivent à Lamu, considérés comme des membres à part entière de la communauté. Un habitant déclare : « Je les aime, j’en prends soin et les voitures ne passent pas ici, les routes sont trop étroites. Notre seule solution, ce sont les ânes. » L’économie locale repose en grande partie sur ces animaux, et une partie de l’hôpital est dédiée à leur soin. Des vétérinaires, comme Antonate Achieng, asnt des soins gratuits aux ânes, renforçant leur importance dans la vie des habitants.
Lamu est aussi un lieu chargé d’histoire, ayant été un carrefour commercial pour diverses civilisations, des Arabes aux Portugais, jusqu’aux Britanniques. Cette diversité culturelle a donné naissance à la civilisation swahilie, reconnue pour son architecture unique, où les murs en corail sont plus résistants que la pierre.
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2001, Lamu offre une expérience paisible, sans bruit de moteur ni pollution. Un visiteur français remarque : « Il n’y a aucune moto, aucune voiture, du coup, c’est ultra-paisible. » Une autre touriste ajoute : « C’est vraiment très préservé, ça a gardé ce côté très authentique. »
La journée se termine souvent au restaurant flottant de Lamu, un lieu emblématique de la culture swahilie, où les visiteurs peuvent déguster des plats locaux tout en profitant de concerts de musique traditionnelle.
Source : France Info
