Le 28 mars 2026, l’Agence spatiale européenne (ESA) a franchi une étape majeure en lançant les deux premiers satellites de la mission Celeste depuis la Nouvelle-Zélande. Cette initiative vise à renforcer le système de navigation par satellite européen Galileo en y ajoutant une couche complémentaire en orbite terrestre basse (LEO). (esa.int)
Les satellites, développés respectivement par GMV et Thales Alenia Space, ont été mis en orbite à 10h14 CET à bord de la fusée Electron de Rocket Lab. Après leur séparation du lanceur environ une heure plus tard, ils ont entamé leur phase opérationnelle précoce, durant laquelle le contrôle de mission les prépare à leur vie en orbite. (esa.int)
Cette mission marque le début d’une constellation de démonstration composée de 11 satellites, dont les lancements supplémentaires sont prévus en 2027. L’objectif est de tester des technologies innovantes et d’explorer de nouvelles bandes de fréquences pour la navigation par satellite. En volant plus près de la Terre, Celeste offre la possibilité d’obtenir des signaux plus robustes et de nouvelles fréquences, améliorant ainsi la résilience et les performances du système Galileo. (esa.int)
Les applications potentielles de cette mission sont vastes, incluant l’amélioration des capacités de navigation pour les véhicules autonomes, le secteur ferroviaire, maritime et aérien, une meilleure couverture dans les environnements urbains et les régions polaires, ainsi qu’une amélioration de la localisation et de la communication avec les services d’urgence en cas de catastrophe. (esa.int)
Cette avancée confirme la position de leader mondial de l’Union européenne dans le domaine de la navigation par satellite, en complément du système Galileo existant. Les résultats de la mission Celeste prépareront l’industrie européenne à l’établissement d’une couche de navigation opérationnelle en orbite basse, renforçant ainsi l’indépendance et la sécurité de l’Europe en matière de positionnement, navigation et synchronisation. (esa.int)
Highlights:
- Rocket Lab launches Europe’s 1st 2 ‘Celeste’ navigation satellites (photos), publié le Wednesday, April 01
