L’Europe à l’écoute de ses ailleurs : Vers une redéfinition de l’identité culturelle européenne
Le dernier numéro de la Revue des Sciences Humaines, dirigé par Nicolas Correard, Émilie Picherot et Philippe Postel, met en lumière les influences extra-européennes sur ce qui est souvent perçu comme l’identité culturelle et littéraire européenne. L’un des objectifs principaux de cette publication est de réexaminer des œuvres emblématiques, comme Robinson Crusoé de Daniel Defoe, souvent considéré comme le modèle du roman européen moderne, en révélant ses sources arabes.
Ce numéro aborde la manière dont l’Europe a su se tourner vers ses « ailleurs », une démarche que l’on peut qualifier de mise à l’écoute du « reste du monde », selon une terminologie empruntée au vocabulaire économique. Dans le contexte plus large de la critique littéraire mondiale, deux courants se distinguent. Le premier, moins exploré ici, concerne l’influence de l’Europe sur le reste du monde, souvent traité dans les études postcoloniales et décoloniales. Ces études visent à déconstruire l’universalité des valeurs européennes, comme le suggère l’expression « provincialiser l’Europe » de Dipesh Chakrabarty.
Aujourd’hui, il est largement reconnu que l’influence européenne a profondément marqué les formes littéraires, les cadres de pensée et le langage à l’échelle mondiale, rendant illusoire l’idée d’un retour à des cultures isolées. Toutefois, la tendance récente dans la critique postcoloniale consiste à replacer cette influence dans une perspective historique plus longue, soulignant que la domination européenne, bien que massive et irréversible, s’est exercée sur une période relativement courte, principalement à partir de la Renaissance.
En tenant compte de cette période prolongée, il devient possible de constater que, dans de nombreux cas, ce sont les cultures non européennes qui ont influencé l’Europe. Ce constat constitue le fil conducteur de ce numéro.
Les contributions variées incluent des études sur la poésie chinoise traduite en français au XVIIIe siècle, la fusion des rhétoriques chinoise et occidentale, ainsi que l’analyse de la réception des œuvres classiques indiennes en Europe. Ces travaux soulignent l’importance d’une approche critique qui valorise les échanges culturels et littéraires entre l’Europe et le reste du monde.
En somme, ce numéro de la Revue des Sciences Humaines invite à une réflexion sur la nécessité de désoccidentaliser l’Europe et d’intégrer les influences extérieures dans la compréhension de son identité culturelle.
Source : Revue des Sciences Humaines, n° 362 | 2026.
