L’Espagne et le Portugal se tournent autour : une étude révèle un mouvement qui changera l’Europe
Une récente étude géologique suggère que la péninsule ibérique, comprenant l’Espagne et le Portugal, pourrait subir un mouvement rotatif de quelques millimètres par siècle. Ce phénomène serait le résultat de la collision entre les plaques tectoniques africaine et eurasiatique. Sur des millions d’années, cette dynamique pourrait entraîner un changement d’orientation de plusieurs degrés pour ces deux pays.
L’étude, qui s’appuie sur plus de 2000 observations sismologiques et des mes GPS, a permis de clarifier les interactions tectoniques entre le Maroc, l’Espagne, le Portugal et l’Algérie. Les géologues avaient auparavant perçu cette région principalement comme une zone de compression, où la plaque africaine poussait lentement contre l’Europe. Cependant, les nouvelles données indiquent une rotation lente dans le sens des aiguilles d’une montre de la péninsule ibérique.
Cette rotation est attribuée à la nature oblique de la collision entre les plaques, qui ne se produit pas directement sous l’Espagne, mais à un angle par rapport à la bordure sud-ouest de la péninsule. Ce mouvement pourrait être comparé à celui d’un meuble lourd poussé légèrement de travers, entraînant un pivotement en plus d’un déplacement linéaire.
Les chercheurs soulignent que les contraintes tectoniques ne se propagent pas uniformément autour du détroit de Gibraltar, une zone complexe où les forces générées par la collision sont absorbées et redistribuées. Cela pourrait expliquer pourquoi l’Ibérie ne subit pas seulement une compression, mais également une tendance à la rotation.
Les mes indiquent que le mouvement est très faible, de l’ordre de quelques milliardièmes de radian par an, nécessitant des millions d’années pour produire des effets significatifs.
Cette recherche apporte une nouvelle perspective sur la tectonique de la Méditerranée occidentale, démontrant que la collision entre les plaques africaine et eurasiatique est un processus actif, capable de remodeler progressivement la géographie du continent.
Source : Asier Madarieta-Txurruka et al. (Science Direct, 2026)
