L’ESA va explorer une partie presque invisible de l’Univers avec la mission Arrakihs
L’Agence spatiale européenne (ESA) a annoncé le lancement d’Arrakihs, une mission révolutionnaire prévue d’ici la fin de 2030. Cette initiative vise à étudier les halos de galaxies, des régions difficiles à observer qui entourent les galaxies, composées principalement de matière noire ainsi que de matière normale (étoiles et gaz).
En capturant la faible lumière de ces halos, Arrakihs permettra d’explorer l’histoire cosmique et la formation des galaxies, y compris celle de notre Galaxie, la Voie lactée. La mission a pour but d’obtenir des informations inédites sur la formation et l’évolution des galaxies, améliorant ainsi notre compréhension de leur structure et de leur dynamique. Elle répondra également à des questions fondamentales sur la physique de l’Univers.
Avancées scientifiques attendues
De nombreuses avancées scientifiques sont anticipées grâce à Arrakihs. La mission promet une meilleure compréhension de la matière noire et de son rôle dans la formation et l’évolution des galaxies. En observant les flux stellaires et les interactions entre galaxies, elle contribuera à tester et affiner les modèles actuels de formation des galaxies, notamment en ce qui concerne les fusions et les évolutions au fil du temps.
Arrakihs prévoit d’étudier au moins 80 galaxies de masse similaire à celle de la Voie lactée, fournissant ainsi des statistiques significatives sur leurs caractéristiques. Cette étude permettra de déterminer si notre Galaxie est unique ou typique. De plus, la mission pourrait révéler de nouvelles structures stellaires en observant des événements tels que les fusions galactiques, enrichissant notre compréhension de la distribution et de l’évolution des étoiles dans l’Univers.
Technologie de pointe pour des observations inédites
Pour réaliser ces observations uniques, Arrakihs utilisera un instrument innovant composé de deux télescopes binoculaires. Cet instrument permettra de capturer des images dans différentes bandes spectrales, allant du proche ultraviolet au proche infrarouge. Cette technologie avancée est essentielle pour observer des objets à faible luminosité et explorer des régions de l’Univers jusqu’alors peu accessibles.
Une mission d’archéologie galactique
Bien que ce ne soit pas la première fois qu’une mission spatiale s’intéresse aux galaxies, Arrakihs sera la première à se concentrer spécifiquement sur les halos de galaxies. L’ESA décrit cette mission comme une mission d’archéologie galactique. En explorant des régions moins visibles de l’Univers, elle pourrait potentiellement changer notre compréhension des galaxies et offrir de nouvelles perspectives sur la Voie lactée et l’évolution des galaxies au fil du temps.
Source : Futura Sciences
