Vieillir sans s’excuser : comment les seniors retournent les clichés à leur avantage
En France, la perception des personnes âgées a évolué au fil des décennies. Autrefois désignés par les termes « vieux » ou « vieillards », notamment à travers la figure des « vieux travailleurs », ces derniers étaient souvent associés à une vision misérabiliste de la vieillesse. Simone de Beauvoir les qualifiait de « parias de la société », en raison de leurs conditions de vie précaires.
Depuis les années 1970, avec l’émergence d’une politique de la vieillesse et l’amélioration du système des retraites, ces appellations ont progressivement disparu au profit de termes plus neutres et positifs tels que « troisième âge », « aînés » ou « retraités ». La société, caractérisée par une longévité accrue, a également vu l’apparition de catégories plus diversifiées, comme « les seniors » ou « le quatrième âge ».
Cependant, depuis quelques années, le terme « vieux » semble revenir en grâce. Des initiatives comme la mobilisation interassociative « Les Vieux méritent mieux ! » et le baromètre annuel des Villes et amis des aînés « Ce que veulent les vieux » témoignent de cette évolution. De plus, des projets tels que le film documentaire « Les Vieux » de Claus Drexel et le magazine trimestriel « Vieux » lancé par Antoine de Caunes renforcent cette tendance. En 2026, la revue académique « Gérontologie et Société » publiera deux volumes intitulés « La Parole des vieilles et des vieux ».
Ce retour du terme « vieux » sur la scène sociale et médiatique soulève des questions sur son impact et sa signification dans une société qui continue de se réinventer face à des enjeux démographiques croissants.
Source : RTBF
