À quelle fréquence devriez-vous changer votre éponge de cuisine selon les scientifiques ?
L’éponge de cuisine, bien que conçue pour nettoyer, est en réalité l’un des objets les plus contaminés de nos foyers. Une étude menée par une équipe allemande en 2017 a révélé que les éponges sont un terrain de reproduction idéal pour les bactéries, en raison de leur humidité constante, de la présence de résidus alimentaires et d’une température ambiante stable.
Un environnement taillé pour les bactéries
Trois conditions favorisent la prolifération bactérienne dans une éponge : l’humidité permanente, les restes de nourriture et une température stable. Contrairement à d’autres surfaces domestiques, comme les plans de travail ou les abattants de toilettes, qui sèchent entre deux usages, les éponges restent constamment mouillées, ce qui favorise la croissance microbienne. Leur porosité augmente également la surface disponible pour la colonisation, chaque cavité servant de microhabitat pour les bactéries.
Ce qu’a mesuré l’étude de référence
Les travaux les plus cités sur ce sujet, publiés en juillet 2017 dans la revue Scientific Reports, ont analysé quatorze éponges usagées à l’aide de séquençage génétique et de microscopie confocale. Les chercheurs ont identifié 362 unités taxonomiques distinctes, révélant des densités locales atteignant 54 milliards de cellules par centimètre cube. Parmi les espèces bactériennes les plus abondantes, on trouve des genres tels qu’Acinetobacter, Moraxella et Chryseobacterium. Certaines de ces bactéries, comme Moraxella osloensis, peuvent poser un risque pour les personnes immunodéprimées.
Le paradoxe de la désinfection
Un fait surprenant est que les éponges que leurs utilisateurs déclarent nettoyer régulièrement ne montrent pas moins de bactéries que celles qui ne le sont pas. Les méthodes de désinfection, comme le passage au micro-ondes ou l’utilisation d’eau de Javel, éliminent certaines bactéries, mais les survivantes, souvent les plus résistantes, recolonisent rapidement l’éponge.
Remplacer plutôt que désinfecter
Face à cette situation, les chercheurs recommandent de remplacer fréquemment les éponges plutôt que de se fier à des méthodes de désinfection. Une étude norvégienne de 2022 a comparé les éponges aux brosses de cuisine, concluant que ces dernières abritent moins de bactéries et limitent la prolifération des salmonelles.
Pour réduire le risque de contamination croisée, il est conseillé d’utiliser des ustensiles distincts pour la vaisselle et les surfaces, d’employer du papier absorbant jetable pour les projections liées à la viande crue, et de rincer soigneusement l’éponge après usage tout en la laissant sécher à l’air libre.
Source : Futura-Sciences, Scientific Reports (2017)
