La réciprocité en matière de générosité dépend des relations sociales, selon des chercheurs du MIT
Une étude récente menée par des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) a révélé que les attentes en matière de générosité réciproque varient considérablement en fonction du contexte relationnel. Alors qu’il est courant de rendre une faveur, comme acheter un café à un ami, ce comportement n’est pas toujours la norme dans les relations où l’un des individus détient plus de pouvoir ou de statut.
Les chercheurs ont démontré que de petits changements dans le contexte relationnel peuvent modifier de manière significative les actions et les attentes des individus en matière de générosité. Par exemple, dans des interactions entre personnes de statuts sociaux différents, la générosité a tendance à suivre une direction unique, qu’elle soit ascendante ou descendante. Une professeur qui achète toujours un café pour ses étudiants établit une norme que l’on s’attend à voir se poursuivre.
Rebecca Saxe, professeur de sciences cognitives et auteur principal de l’étude, souligne que suivre un précédent est souvent plus simple que de garder une trace des échanges. Dans de nombreuses relations, il n’est pas nécessaire de suivre les tours de faveur, ce qui simplifie les interactions.
Les chercheurs ont conçu des expériences où les participants lisaient des scénarios impliquant des relations symétriques et asymétriques. Ils ont découvert que les actes de générosité étaient souvent perçus comme devant être réciproqués dans des relations symétriques, comme entre amis ou collègues, tandis que dans des relations asymétriques, les participants s’attendaient à ce que la direction de la générosité se maintienne.
En conclusion, cette étude met en lumière l’importance du contexte dans les interactions sociales et suggère que la réciprocité n’est pas la norme, mais plutôt une exception dans les relations asymétriques. Les chercheurs poursuivent leurs travaux pour mieux comprendre les facteurs qui influencent les attentes de réciprocité dans divers contextes relationnels.
Source : MIT News
